La respuesta de Laura fue directa, tan directa como un puñetazo en la cara, como arrancarle el corazón y estrujarlo allí mismo... tan fuerte que tuvo que llevarse una mano a la cabeza.
Vio el gesto de la mujer y aún antes de saber cómo reaccionar, hubo algo en su interior que condujo su cuerpo hasta que se sentó a su lado, dispuesto a escucharlo todo, a saber más. Con esa necesidad creciente que había en su interior desde aquel primer sueño que tuvo.

Ella lo recordaba todo, era el vivo ejemplo de lo que habían hablado en la cena, de la injusticia que resultaba de que solo uno de ellos pudiera seguir con ese camino, mientras el otro tenía una vida diferente. En aquel instante sólo podía imaginarse lo mucho que había sufrido ella, lo mal que lo había pasado buscando y esperando que él apareciera y lo cruel que fue el destino al reunirlos solo para hacer el golpe aún más duro.

"Amy" su mente repitió aquel nombre, evocando las imágenes de sus sueños, de esos prados, de esa vida tranquila.
"Derek" escuchó su voz, pero no como lo había pronunciado ahora, sino con un tono alegre, dulce, apasionado... tantas veces que lo habría pronunciado.
- Teníamos hijos. -Añadió por su parte, apenas un murmullo, más para sí que para sus oídos. En sus sueños aparecían y empezaba a entender que todo aquello era real, que no era únicamente su mente tratando de jugar con las fantasías de una familia feliz que parecía imposible en el presente con Beth.

Laura, Amy, estaba dispuesta a dejarlo pasar, a dejarle continuar con la vida que tenía y que olvidara que aquellos encuentros habían tenido lugar. Pero ¿acaso sería capaz? Sus entrañas se retorcían al pensarlo. Al imaginarla marchar de su lado sin mirar atrás. Sabía que se estaba sacrificando por su felicidad, por su tranquilidad... ¿estaba tranquilo desde que la conoció?

- Creo que necesito saber más. -Expuso, casi sin pensarlo, porque nació de lo más profundo de su ser aquel deseo.- Desde que te conocí en aquella cafetería he estado teniendo estos sueños... sueños contigo y con una vida que supongo que ahora tienen más sentido. Recuerdos perdidos en el alma, ¿no es así como lo llamaban? -Había tenido tiempo de buscar algo de información, pero no sabía si podía fiarse de internet.- No creo que cesen porque deje de verte... Una parte de mí no quiere dejar de verte. -Añadió, necesitando aclararlo.- No sé lo que pasará, pero creo que si consigo recordarlo todo o al menos una parte, quizá todo esto pare. -Porque quería pararlo, ¿verdad?- Claro que te puedes negar, no me debes nada, Laura, no tienes por qué pasar por esto. -Le dijo, tratando de infundirle seguridad en que su decisión sería la que contase, él no sabía lo que iba a pasar o lo que iba a hacer, pero ella había pasado por mucho hasta llegar hasta allí y no quería que sufriera más.

William estaba conmocionado. Conocía lo suficiente a Derek, al hombre que un día fue su marido, el amor de su vida y de después de esta, como para saber cuando estaba realmente turbado. Su corazón latía con fuerza y los escasos instantes en los que él estuvo valorando qué hacer, en silencio, se le hicieron eternos. Tragó saliva. Se notaba temblando por dentro, pero intentaba mantenerse estoica por fuera. Porque era muy probable que un hombre casado que no recordaba nada de lo que una desconocida le estaba contando saliera corriendo para no volver, para poner tierra de por medio a esa locura.

Pero no lo hizo. Sus ojos se abrieron en ligera sorpresa, porque no esperó que le dijera que quería saber más. Ahora la que estaba un tanto aturdida era ella, y en lo que procesaba, él añadió más cosas. Asintió en silencio. Sí, recuerdos perdidos en el alma, así era, y así le habían vuelto desde que la vio por primera vez. Y cuando dijo que una parte de él no quería dejar de verla, su corazón dio un fuerte latido. Y otro más, aunque este muy doloroso, cuando dijo que lo que quería era que todo parara. Claro... él tenía otra vida, otra familia. Aunque... Quizás su conocimiento previo del hombre que tuvo a su lado le estaba jugando una mala pasada. Porque algo le decía que William solo intentaba engañarse a sí mismo. Y ella iba a hacerse mucho daño como si agarrara a esa esperanza y después resultara no ser así.

- Está bien. - Musitó, bajando la mirada y aclarándose la garganta. Procedió a hacer un resumen bastante somero pero aclarativo de su historia: dónde vivían, cómo se llamaban sus dos hijos, cómo se conocieron, la fecha de su boda... y hasta la de su defunción. La de él, que era la que más clara tenía. Ella no recordaba bien los días previos a su muerte, tenía recuerdos difusos, pero intuía que fue el mismo día de su nacimiento en su vida actual, y ese lo tenía muy claro. - Y tengo... esto. - Se llevó la mano al bolso... pero se detuvo. Tomó aire, lo soltó por la boca, cerrando los ojos, pero finalmente lo abrió. Sacó su monedero y, abriendo una cremallera interior, lo sacó, aunque lo tuvo escondido en su mano. - Es... Siempre lo llevo conmigo. - Tragó saliva y abrió la palma. En ella, apareció su anillo de casada. - El cómo lo conseguí es... una historia larga. - Y desagradable. Ver a los que fueron tus hijos convertidos en ancianos, y cómo se le humedecían los ojos viendo a su madre tan joven, era duro de vivir. Pero necesario si quería recuperar ciertos objetos personales. - Pero... es una prueba. - Le miró a los ojos. - Tu nombre, el de aquella vida, y nuestra fecha de bodas. - Soltó aire por la boca, relajando los hombros. - William, no... No quiero inmiscuirme en la vida que has construido. No tengo problemas en darte más detalles, pero... no querría ver cómo te vuelves loco por esto. No soportaría ser la causante de tu sufrimiento. Y... la decisión que quieras tomar... la asumiré. -

A pesar de que le había ofrecido la posibilidad de negarse, de rechazar seguir con aquella historia que seguramente la estaba destrozando por dentro. Laura decidió quedarse. Y algo en su interior le dijo que ya sabía que lo haría. Amy era la mujer más fuerte que había conocido nunca. Y seguía siendo igual.

Escuchó con atención su historia, aquellos datos y anécdotas. Y poco a poco iba llenando los recuerdos inconexos que habían aparecido a raíz de sus encuentros. Era como si todo su pasado, sus vidas pasadas, fuera un puzzle y ahora estuviera encontrando y uniendo las piezas para formar un maravilloso cuadro. Un cuadro que le hacía sentir calidez y ternura, que le llenaba.

Entonces dijo tener algo más, aunque parecía dudar de mostrárselo. Solo cuando lo vio pudo William comprender por qué la reticencia. Reconoció el anillo incluso antes de tenerlo en sus dedos y verlo. Podía entender que no quisiera mostrarlo, era algo demasiado personal e íntimo, algo que había sido una prueba del gran amor que sentían uno por otro. Pudo ver las inscripciones de sus nombres, solo por el placer de volver a verlos juntos.
Cuando ella le dijo que no quería entrometerse en su vida, dejó de mirar el anillo para volver a mirarla a ella.

- No puedo decir si me estoy volviendo loco o no. -Reconoció, dado que no tenía idea de lo que estaba haciendo o pensando.- Y lo último que quiero es haceros daño a ti o a Beth. -Las dos eran importantes, se sentía dividido, pero lo único que tenía claro era que ellas no podían sufrir por su culpa. Cogió su mano y colocó el anillo en su palma, cerrando después sus dedos en torno a él para asegurarse de que lo sostuviera y guardase con cuidado.

- Ahora que lo sé todo, creo que puedo pensar con más claridad. -O eso quería creer. Quería creer que podría solucionarlo, que no se vería consumido por aquello.- ¿Me das unos días? ¿Puedo volver a verte en unos días? -Preguntó, aunque era casi un ruego, no estaba preparado para verla marchar o rechazarla.- No quiero desaparecer sin más, Laura. Decida lo que decida, quiero que lo sepas por mí y quiero estar a tu lado cuando pase. -Si es que ella lo aceptaba de ese modo. No podía soportar la idea de romperle el corazón de nuevo y no estar ahí para intentar al menos asegurarse de que estaba bien, si es que no podía confortarla de modo alguno.

Frunció los labios en una sonrisa entristecida y no pudo evitar mirarle con ternura, le salió solo. Era un gesto que le salía espontáneo con Derek... con William. Con él. Era... era todo corazón. Y ahora estaba confuso, se lo veía en la cara. Y no quería herir ni a Beth ni a ella... cuando seguro que él estaba sufriendo muchísimo. Le abrazaría, le acariciaría el pelo como solía hacerlo para que se calmara, como hacía siempre. Pero no podía. No estaban en ese punto... aunque, a diferencia de tiempo atrás, ahora veía esperanza.

El corazón le latía con violencia, no lo podía evitar. Ahora podía pensar con claridad, eso le había dicho... y la espera hasta un veredicto era tan tensa que se notaba los latidos en las sienes. Y ni siquiera iba a salir de dudas hoy, porque le estaba pidiendo unos días y con razón. Asintió rápidamente. - Sí, sí. Claro, por supuesto. - Dijo con suavidad. Negó levemente, con la mirada baja. - No quiero... No te presiones, por favor. William, esto... esto es confuso, lo sé. Solo quiero que sepas... - Que siempre voy a quererte. Que siempre voy a esperarte. Eso no podía decírselo, le generaría demasiada presión. Tragó saliva, sin mirarle aún. - No vas a defraudarme. Decidas lo que decidas. Sé que estás con Beth, sé... que no recuerdas las cosas como yo. - Le miró. - Yo voy a estar aquí, y cuando tú decidas... cuando lo tengas más claro... dímelo, sin problemas. Aceptaré lo que digas. No vas a hacerme daño, William, te lo aseguro... Tú no podrías. - A eso quería aferrarse también. A que no la dañaría deliberadamente, aunque sufriera por no tenerle.

William se había despedido de Laura con el deseo de darle el abrazo que creía que ambos necesitaban. No lo hizo, porque pensó que sería algo violento para ella, y quizá también para él. Y no ayudaría a ninguno de los dos.
Podría darle esperanzas y, por más que ella dijera que no podía hacerle daño o decepcionarla, sabía que su rechazo sería un golpe muy duro.

Se tomó su tiempo para volver a casa, pensando especialmente en que tenía que hablar con Beth. Sabía que no sería una conversación agradable, pero tenía claro que quería abrirse con ella y hablarle de todo lo que estaba pasando. Quizá así pudieran terminar con las últimas discusiones y encaminarse hacia alguna parte. Encauzar su decisión hacia el camino correcto, si es que había alguno.
¿Sería ella tan comprensiva como Laura? No era una pregunta que estuviera inclinado a responder de momento.


Habían pasado dos días y aún no encontraba el momento adecuado.
Quería estar a solas con Beth, tener un momento de calma para los dos, pero ella siempre estaba ocupada, con el trabajo, con el gimnasio, con sus amigas... planeaban viajar el fin de semana siguiente y los preparativos aún pendían de un hilo.
William intentaba comprenderlo y dejarlo estar, pero le pesaba como una losa sobre los hombros seguir manteniendo aquel secreto. Así que decidió tomar la iniciativa e ir a recogerla cuando saliera del gimnasio para ir juntos a cenar.

Estaba en la acera del frente, esperando para saludarla. Pero cuando salió de allí iba en compañía de un hombre. No lo pensó de inmediato, pero frunció el ceño cuando su móvil vibró con un mensaje "Voy a cenar con Judith. No me esperes". Iba a acercarse de todos modos para preguntarle si no podía aplazarlo, pero cuando alzó la mirada, vio que el tipo con el que estaba su esposa la besaba con cariño y que ella no oponía ninguna resistencia. Estaba claro que no estaba haciendo nada que ella no quisiera.

Era consciente de que en aquel momento su corazón debería romperse, debería doler descubrir aquello, o enfadarle al menos. Sin embargo, lo primero que sintió fue alivio y la sensación de que todo tenía sentido. Hacía ya tiempo que nada funcionaba entre ellos y aquello solo demostraba que Beth había encontrado a otra persona.
Debería hablar con ella, claro. Aclararlo todo y tomar las decisiones correspondientes.
Pero su primer pensamiento al ver que aún tenía el móvil en la mano fue para Laura.

La llamó.

¿Dejaría en algún momento su cabeza de dar vueltas y vueltas y, a la vez, sentir que estaba absolutamente parada, bloqueada? Se le pasaban las horas simplemente tumbada en el sofá mirando a la nada. El reloj iba a toda velocidad y, al mismo tiempo, los minutos se hacían eternos. Por momentos se esperanzaba. Por momentos se hundía. ¿Qué podía pensar? William parecía... querer recordarla, sentirla en cierta parte, aunque fuera en sus sueños. ¿Pero iba a destrozar un matrimonio? Él ya tenía una familia. En esa vida, él estaba enamorado de otra. No le hubiera gustado que le hubieran robado a su Derek en su otra vida, que hubiera aparecido una mujer diciendo que era su verdadero amor y la hubiera dejado sola y desolada por tratar de resucitar algo que, nunca mejor dicho, ya había muerto. No podía hacer ella lo mismo.

Era uno de tantos momentos eternos y aburridos en los que estaba tumbada en el sofá, con la cara prácticamente camuflada con el entorno, los párpados caídos y pesados y la televisión puesta a un volumen tan bajo que no la escuchaba, no le estaba haciendo ningún caso de hecho. Pensaba en todo y en nada a la vez. Y, de repente, sonó el teléfono. Ni siquiera reaccionó, se quedó como estaba, como una planta mustia, oyendo al menos lo que para la otra persona debían ser dos tonos de fondo mientras su cerebro se desoxidaba para decidir funcionar. Con una alta probabilidad, sería alguna compañía telefónica o derivados, llamada que no pensaba responder, no tenía fuerzas para rechazar el spam. La segunda opción es que fuera Carla, insistente en animarla. Lo podía entender, pero tampoco tenía fuerzas para rechazar eso. ¿Quién más podía ser? ¿Su jefe? Uff... Tampoco le apetecía lo más mínimo, pero en ese caso, quizás sí que debería contestar.

Lo más paradójico de su mente era que solo una persona ocupaba su pensamiento y, en cambio, no se le pasó ni por asomo por esta que pudiera ser él. Y cuando, con los ojos pesados, alcanzó el móvil entre los cojines para contestar y vio su nombre, toda ella se reactivó de inmediato. Dio un salto del sofá, el corazón se le puso en la garganta y los ojos se le abrieron más del doble de lo que lo hubieran estado en los últimos días. ¡¡Pero contesta ya, que se va a cortar la llamada con todo lo que has esperado!! - ¿Sí? - Preguntó temblorosa y desconcertada, cogiendo la llamada sin pensar más. Las manos le temblaban. Soltó un poco de aire entre los labios y dijo su nombre, porque a pesar de la pregunta inicial, sabía perfectamente quién la llamaba. - ¿William? -

Laura no contestó de inmediato y él se fue sumiendo en aquel pequeño pozo que parecía crearse.
Sabía que era irracional. Le había afectado tan poco ver a Beth con otro. Pero de repente se imaginaba a Laura en la misma situación, ocupada intentando rehacer su vida, cansada de que él no tomara las decisiones que tenía que tomar, y su mundo se venía abajo.
¿Tenía aquello sentido acaso?
¿Un matrimonio roto podía doler menos que su unión con alguien a quien acababa de conocer?
En el fondo sabía que no era así. Aquella unión era una existencia a lo largo del timpo junto a esa mujer fuerte, valiente, comprensiva y atenta...

Su voz al otro lado le hizo dar un respingo.
- Necesito verte. -Habló con la voz a punto de romperse.- ¿Podemos encontrarnos en el parque? ¿O en alguna cafetería? -Preguntó, pero pronto recordó que no podía exigirle que estuviera disponible para él en todo momento. No tenía ese derecho- Si quieres. Cuando puedas. -Añadió.

En cuanto ella accedió y le dijo el lugar que prefería, buscó un taxi que le llevara.
Se sentía fuera de su propio cuerpo y termía perderse si echaba a caminar sin más.

"Necesito verte". Podría jurar que se le había parado el corazón al oír eso, y una vez reanudado, se notaba los latidos en las sienes. Tanto fue así que ni contestó, un milagro era que no se le hubiera caído el teléfono de la mano. Y claro, el pobre William debió pensar que le había dejado tirado en la llamada.

- ¡Sí! Sí, sí. - Respondió apresuradamente, aun cuando ya le había añadido varias frases a la primera pregunta. Se rascó la frente, pensando a toda velocidad. - Sí, emm... En el... - Soltó aire por la boca. - En la... En un parque, sí. - Necesitaba aire. Y serenarse. Y no podía trasladarse ahora a la otra punta de la ciudad, le iba a dar algo por el camino. - ¿Conoces... Conoces el parque Steller? Sí, el... el de la zona infantil, y los patos y...? - Deja de hablar de patos y columpios, Laura, por Dios. - ¿Te viene bien ahí? Perdona, es que... me pilla cerca. - Estaba justo debajo de su casa. Al menos le daría tiempo a tranquilizarse, vestirse debidamente y bajar. Si era su Derek de siempre, llegaría rapidísimo. Siempre lo hacía.

Tenía aún las manos temblorosas después de colgar el teléfono. Le costó tranquilizarse, y aun vistiéndose tuvo que respirar hondo varias veces. ¿Qué esperaba? Dudaba que William fuera a declararle su amor ni mucho menos. Quizás, al contrario, lo único que quería era decirle educadamente que no podían ni debían verse más. Cuando ya estuvo lista bajó, y llegando al parque vio el taxi aparecer, y de él descendió William. El corazón volvió a darle un vuelco. Sonrió prudentemente y se acercó a él. - Hola. - Saludó, suave y tímida.

La voz de Laura le respondió, parecía nerviosa. Era el tipo de nerviosismo que le había hecho sonreír en algún momento. Pero no en esa vida y no en un día como aquel.
Asintió reteniendo sus indicaciones.- Claro. Iré. -Pronunció.- Gracias. -Añadió al final, antes de colgar y llamar a un taxi.

Dio el nombre del parque y fue suficiente. Tras un recorrido por las calles de la ciudad al final llegaron. El corazón le dio un vuelco al ver a Laura esperándole. Esa sonrisa y ese saludo tímido le rompieron el corazón, de nuevo.
Quería saludarla, parecer... normal. Pero boqueaba y no le salían las palabras.
- Lo siento yo... no sabía a quién llamar. Con quién podía hablar de esto. -Eso fue lo primero que pudo decirle. Dolido, derrumbándose en un banco cercano cuando lo vio.

Se llevó una mano a la cabeza. ¿Qué esperaba de ella? ¿Compasión? ¿Comprensión? No tenía derecho, no podía pedirle eso. Pero ahí estaban los dos.- Lo siendo, Laura, es solo que... -¿Cómo podía poner aquello en palabras, cómo decirlo?- Aún no he podido hablar con Beth sobre esto... -Supuso que era importante comenzar por el principio.- Quería estar bien con ella para poder explicárselo. Hoy... iba a darle una sorpresa, llevarla a nuestro restaurante favorito... -Suavizar el golpe de algún modo, supuso.- Pero cuando me he acercado a recogerla... ella estaba saliendo y... había otro hombre. Les he visto besarse. -Consiguió pronunciarlo al final. Solo que eso no era lo peor.- Y lo primero que he sentido ha sido... alivio. -Era horrible, ¿por qué se lo contaba? No quería que supiera la clase de monstruo que era. Alguien que en lugar de sentirse traicionado o hundido, lo que siente es alivio al ver a su esposa con otro hombre. Aunque las otras emociones sí le habían llegado, lo hicieron tarde.

Algo malo le había pasado. Tenía esa expresión de cuando se sentía verdaderamente desesperado, y también confuso. Hubo un tiempo en que recurría a ella sin dudar; ahora, parecía que uno de los motivos de sus quebrantos era, precisamente, el hecho de recurrir a ella.

Le observó sentarse y se dirigió al banco con él, preocupada, sentándose lentamente a su lado y limitándose a escuchar. Tragó saliva y asintió. Bueno... es que no era una conversación... fácil, por así decirlo. No tenía derecho a meterle prisa. Pero algo le decía que Der... William no había ido allí simplemente a disculparse con ella por una tardanza que consideraba perfectamente justificada. No se equivocó, si bien no se había visto venir, ni por un asomo, lo que iba a decirle.

Abrió mucho los ojos. ¿Beth... estaba con otro hombre? Parpadeó. Oh, se sentía una persona horrible, pero es que... algo dentro de ella acababa de cantar victoria. ¿Cómo podía alegrarse de que alguien a quien tanto quería sufriera tanto? ¿De romper un matrimonio? No era eso. Igual... ni siquiera rompían. Era solo que... había dado la situación por perdida... pero ahora...

Y, cuando él dijo que había sentido alivio... No podía explicar lo que había sentido ella, pero le recorrió un escalofrío por todo el cuerpo y el corazón le latía con tanta fuerza que lo sentía hasta en los ojos. Se aclaró un poco la garganta, porque llevaba demasiado tiempo callada. - William. - Tragó, porque la voz le había salido insegura y quebrada. - Yo... Lo siento. Siento mucho que hayas tenido que... ver eso. Pasar por eso. - Le miró, con los ojos entornados... y se atrevió a preguntarlo. - ¿A... qué te refieres... con... alivio? -