Las paredes de Hogwarts resuenan con los pasos de los alumnos que se preparan para afrontar un nuevo curso. Pero no son los jóvenes magos los únicos habitantes del castillo. Todos están a cargo de profesores especialmente cualificados para educarles y guiarles en su camino para integrarse en la Comunidad Mágica en el futuro.
Sus profesores.
Ellos también tienen sus propias historias, más allá de ser ejemplos de profesionalidad y madurez.

Pero lo que recuerdan los alumnos es algo más que eso, después de todo, ¿alguien ha olvidado el incidente previo a la graduación? ¿Y la discusión en Hogsmeade?
Cada cuál tiene su recuerdo, habiendo sido testigo o simplemente por escucharlo de los demás.
Puede que las historias se hayan exagerado con los meses.
Lo que está claro es que habrá que estar atentos a los profesores de Herbología y Astronomía y a las chispas que siempre saltan entre ellos.

	Gabriel Bancroft
	Profesor de Herbología - Slytherin - Tom Ellis - Mahariel

Honora Nightshade
Profesora de Astronomía - Gryffindor - Rebecca Mader - Timelady

One on one - Inspired - Books

Gabriel no había esperado que la profesora aceptase su ofrecimiento y, de hecho, recibió su rechazo con elegancia. Sin embargo, una parte de él deseaba que lo hubiese interrumpido para tal vez continuar la conversación que llevaban días posponiendo. No es que supiera qué iba a decir, ni tampoco qué esperaba escuchar, pero no resultaba agradable la situación con una compañera de trabajo.

En cualquier caso, ella lo dejó marchar y él se dio la vuelta para proseguir con su camino, asegurándose esta vez de que se mantendría alejado de la Torre de Astronomía. Apenas tuvo tiempo de girar sobre sus talones para recorrer el pasillo cuando oyó un golpe a su espalda, y la voz de Honora invocar al poltergeist del colegio.

— Ah, Peeves… — musitó, regresando al despacho.

Aquel fenómeno se las apañaba para ser el menos favorito de profesores y alumnos. Sus risotadas llenaron el pasillo, canturreó una suerte de himno del que Gabriel solo entendió un par de palabras. Honora desapareció en el interior de la estancia y el profesor levantó la vista hacia el poltergeist.

— Déjala en paz, ¿quieres?

— ¿Y dónde estaría la gracia entonces? — Gabriel no respondió y Peeves descendió sobre él. — ¡No me digas que te importa lo que le pase a la profesora! ¡Qué bonito! Pero ten cuidado, si tenéis hijos, ¡os saldrán desteñidos! — exclamó antes de soltar una risotada.

— Oh, yo me sé de alguien que sí va a desteñir como no cierre el pico — replicó él —. ¿No te había dicho quién me acompaña esta noche en la guardia? — su sonrisa se amplió viendo los engranajes de la mente del poltergeist tratando de comprenderlo. — Este castillo es demasiado grande para patrullarlo solo, así que le pedí ayuda al fantasma de mi casa. De Slytherin, ya sabes. Lo conoces, ¿verdad?

El Barón Sanguinario era el único ente capaz de imponer respeto a Peeves. En el instante en el que lo comprendió, su expresión socarrona se desvaneció.

— Piérdete antes de que aparezca —. Cuando desapareció, Gabriel miró hacia el despacho en el que se había escondido Honora. Caminó hacia allí, pero sus pasos se detuvieron en la puerta. Miró a la profesora desde allí, sin atreverse a cruzar el umbral —. Ya se ha ido. No creo que vuelva a molestarte esta noche.

Gabriel - Torre de Astronomía - 16 de septiembre

Ese maldito y despreciable engendro que ni siquiera llegaba a ser un fantasma de verdad la había estado torturando desde que aquello había comenzado. Sencillamente era el causante de que ninguna de sus pociones y remedios hubiera funcionado del todo.
Había un espejo en su despacho, uno que le devolvía una imagen desagradablemente verde, con aquella mancha que se expandía.

Y no mejoraba al escuchar las risotadas estridentes de Peeves, capaces de despertar a todo el castillo mientras Gabriel le intentaba amedrentar. Dudaba que funcionase. Pero la cuestión es que lo hizo, porque dejó de oírle.

Escuchó a Gabriel desde la puerta. Ella estaba de espaldas, pero se giró para responderle.- No importa, el daño ya está hecho. -La luz del despacho permitiría que el profesor de Herbología viera la mancha verde que se extendía por su cuello.- Todos los progresos de hoy para nada. -Se quejó, sin mirarle porque se negaba a ver la expresión que cruzase la cara del hombre al ver aquella imperfección que era incapaz de controlar.- Te juro que voy a encontrar la forma de deshacerme de ese poltergeist aunque tenga que dejar Hogwarts después. -Y eso que estaba segura de que todos lo agradecerían. Pero no dejaba de ser una suerte de asesinato, eliminar esa existencia del mundo.

Honora - Torre de Astronomía - 16 de septiembre

La profesora no parecía exultante por la desaparición del espectro. Iba y venía por las estancias y pasillos del castillo sin ningún cuidado, pero el fastidio que lograba imponer a alumnos y profesores permanecía aunque él se hubiera ido. Gabriel pretendía quedarse callado para marcharse por donde había venido, pero el comentario de Honora lo obligó a quedarse en el sitio. No comprendía a qué se refería y por alguna razón deseaba averiguarlo. Tomó el atrevimiento de avanzar hacia el interior del despacho mientras ella se esforzaba en esquivar su mirada.

— Hay un artefacto muggle que te podría servir. Lo llaman “aspiradora”, es un producto de limpieza. Se utiliza para atrapar el polvo y supongo que con los encantamientos adecuados también podría retener a Peeves, al menos durante un tiempo — carraspeó y se alisó las mangas del traje —. No será necesario que abandones el castillo. Nadie tiene por qué saberlo. Estoy dispuesto a cubrirte. Soy un actor excelente, por si no lo sabías — concluyó con una sonrisa digna de un anuncio de pastillas de menta.

Como la profesora no rechazó su presencia en el despacho, Gabriel cerró la puerta con cautela. Se aproximó al escritorio en el que se apoyaba ella y observó el brillante esmeralda que le pintaba el cuello. Bancroft habría podido jurar que la mancha no tenía ese aspecto apenas unos minutos atrás, porque le había pasado por entero desapercibida, pero decidió no comentar nada al respecto.

— ¿Estrés? — inquirió, buscando la mirada de su compañera. — No sé cuánto te gustan las infusiones, pero tengo un par de especies que podrían ayudarte con eso, y otras tantas que se utilizan para tratamientos dermatológicos. Puedo guardarte alguna cosa, aunque me cueste pelear con la señora Pompfrey. Cree que mi invernadero está a su completa disposición y… bueno, es difícil negarse ante una señora de casi cien años, pero tendré que intentarlo.

Gabriel - Torre de Astronomía - 16 de septiembre

La verdad era que no sabía qué esperar como respuesta a su exabrupto sobre deshacerse de Peeves. Pero desde luego no era una oferta de colaboración para hacerle desaparecer usando un artefacto muggle.
Enarcó una ceja.- Valdría la pena intentarlo. -Murmuró por lo bajo. Al menos para quitarlo de en medio cuando no pudiera controlar sus nervios.

Pero apartó la mirada cuando vio los ojos de Bancroft fijarse en su cuello.
Los ofrecimientos siguientes consiguieron que le mirase, tratando de ver cómo de divertida encontraba la situación, solo para ver que su intento de ayudarla era sincero.

- El estrés no es el problema, pero no lo mejora. -Explicó, sentándose y señalándole otra de las sillas del despacho por si quería tomarla.- Y creo que ya he estado tomando esta semana esas infusiones que mencionas. De parte de la señora Pomfrey, claro. -No pudo evitar una sonrisa al pensar que sí, se había aprovechado de sus reservas aún sin él saberlo.- Pero es algo más que eso. -Trató de explicar. Movió la varita para que la tetera sirviera dos tacitas de té y se acercaran a cada uno de ellos.

- Soy metamorfomaga, y es una habilidad que domino bastante. Sin embargo, cuando las emociones negativas son muy intensas... -Hizo un gesto con la mano para señalar la mancha de su cuello.- Normalmente unos pocos días de tranquilidad e infusiones lo solucionan. Por eso me he tomado esta semana de descanso, evitando que los alumnos puedan verme así... era mucho peor hace unos días. -Aclaró.- Pero hasta que no consigo deshacerme de ello cualquier pequeño momento de estrés puede hacerme perder todo el día. Y Peeves parece saberlo.

Honora - Torre de Astronomía - 16 de septiembre

El profesor contuvo el aliento durante el instante que se demoró su compañera en responder. Sostuvo su mirada y la sintió escudriñar su gesto en busca de trazas de la sorna con la que habitualmente se dirigía a ella. No encontró nada, por supuesto, pero Gabriel sintió una desagradable punzada en el pecho al pensar que Honora lo creyera incapaz de dejar a un lado esa faceta cuando la situación así lo exigía. Carraspeó y se desabrochó los botones de la chaqueta para tomar asiento.

— Tan solícita como siempre — apostilló, asintiendo.

Gabriel sospechaba que la enfermera del colegio hacía tiempo que padecía de cataratas, que le habían nublado parte de la visión, y hacía años que arrastraba una sordera, pero ninguna de esas cosas la habían apartado del ejercicio de su deber. Aunque podría haberse retirado para dejar paso a otro mago más joven y perfectamente formado en términos académicos, se resistía a hacerlo, y como seguía atendiendo a sus pacientes con la misma calidad de siempre, nadie se lo había vuelto a sugerir. También influía, quizás, el hecho de que aquella anciana mujer conocía los venenos que había en su despensa mejor que cualquiera de los profesores de pociones que hubieran pasado por la escuela.

Las explicaciones de Honora despertaron la curiosidad del profesor. Sin detenerse a pensar demasiado en lo que le había contado ya le surgían unas cuantas preguntas que no sabía si atreverse a formular. Tal vez sería demasiado descortés, y dado que no estaba del todo seguro del tipo de relación que mantenían, a medio camino entre la estricta profesionalidad, el colegueo informal y una lucha de egos, no sabía a qué atenerse en esas circunstancias.

— Debe de ser incómodo — replicó, habiéndose decantado por ofrecerle un apoyo cortés —. Ningún alumno que aprecie la integridad de su expediente académico debería comentar nada al respecto — era su particular manera de decir que si llegara a sus oídos una sola burla, castigaría al responsable inmediata y contundentemente —, pero entiendo por qué prefieres ocultárselo — agradeció la aparición de las tazas con un gesto y dio un sorbo a la suya mientras un silencio expectante llenaba la habitación. Gabriel tenía una duda que permanecía sobre el resto de sus ideas, indeleble, luchando por salir de sus pensamientos para descolgarse de sus labios. Se contuvo un instante antes de hablar —. Así que una semana difícil — comenzó con cautela, dejando que las palabras ocupasen el espacio entre los dos.

Gabriel - Torre de Astronomía - 16 de septiembre

Una sonrisa un tanto divertido acompañado de un gesto de asentimiento fueron su respuesta al comentario de Gabriel sobre la señora Pomfrey y su ayuda en aquella ocasión y en tantas. Donde seguramente tomaba a su gusto los ingredientes que el profesor tenía en más estima.

Hablarle de su situación no fue del todo sencillo para ella. No había mucha gente con la que se abriera sobre ese defecto que poseía y no se había imaginado la posibilidad de hacerlo con Gabriel. Pero las circunstancias se habían dado de que él mismo lo había provocado sin saberlo y al mismo tiempo parecía dispuesto a ayudarla.

- Lo es. -Afirmó. Era incómodo y vergonzoso esa incapacidad para dominarse. Casi humillante.
Esa era la principal razón por la que hacía lo posible porque el número de personas que conociera aquello fuera limitado. Por supuesto que no afectaba a sus habilidades para dar clase, y los alumnos sabían bien respetar a sus profesores independientemente de su aspecto, por la cuenta que les traía, pero para ella no dejaba de ser un tema sensible.

Miró su taza al escuchar su comentario sobre la semana.
Ella misma le había dado aquel dato. Hacía una semana que estaba así y una semana hacía desde que discutieron por última vez. No hacía falta ser muy inteligente para atar cabos, y Gabriel nunca había sido tonto.- Si te estás preguntando si lo ocurrido hace una semana puede haber tenido que ver, la respuesta es sí. -Le confirmó, porque no tenía caso negarlo.- No llevo demasiado bien las situaciones en las que se me acusa de tener prejuicios. -Por así decirlo. La razón era más intensa, claro, pero recordar las razones por las que esto era así era entrar en temas mucho más complejos.

Honora - Torre de Astronomía - 16 de septiembre

El profesor Bancroft aguardó su respuesta. Colocó la tacita sobre el plato y la porcelana tintineó débilmente, rompiendo por un instante el denso silencio que había llenado la habitación. Los alumnos ya se habrían olvidado de su desacuerdo en los jardines, como se olvidaban de sus libros y de sus cuadernos, de las orejeras cuando era momento de estudiar las mandrágoras o de las tareas asignadas los viernes cuando solo podían pensar en el fin de semana. Sin embargo, los implicados, no. Una sombra de resentimiento oscurecía el carácter de Gabriel. Podía haberlo dejado pasar, desde luego, pero ¿de qué serviría eso?

— Vaya — chasqueó la lengua y dejó la taza sobre la mesa. Volvió a apoyarse contra el respaldo de su asiento y tomó la determinación de mirar a Honora a los ojos, olvidándose de la mancha verde que le cubría el cuello, para aclarar lo que había sucedido. Al fin y al cabo, era lo que le habría exigido a cualquiera de sus alumnos si se hubiese molestado con otro compañero —. Hace ya tiempo que no estamos en guerra — no hablaba de ellos en particular, sino de la comunidad mágica en general —, pero a veces no lo parece. ¿Sabes? En la ceremonia inaugural del curso, veo a los niños ilusionados por pasar por el Sombrero Seleccionador. Les brillan los ojos y tiemblan como hojas cuando les toca ponérselo. A veces, cuando el sombrero grita “¡Slytherin!”, veo esa ilusión transformándose en miedo o en rechazo. Entonces tiemblan, pero de miedo. Se hace un silencio minúsculo antes de que los estudiantes empiecen a aplaudir. Es tan breve que nadie se da cuenta de ello, pero yo sí, y sé lo que significa: que ser mi casa sigue ligada a las Artes Oscuras — tomó aire despacio y suspiró —. Año tras año tengo que explicarle a los niños que ser un Slytherin no tiene nada de malo, que ha habido grandes magos y brujas de esta casa, de gran intelecto y nobles intenciones, pero no siempre los convenzo. Todavía recibo miradas a veces de otros brujos cuando averiguan que salí del mismo lugar que El-que-no-debe-ser-nombrado, aunque me haya pasado toda una vida trabajando para destruir su legado, aunque hubiera estudiantes que se enfrentaron a él en la Gran Batalla de Hogwarts, aunque yo mismo colaborase con la resistencia para expulsarlo de la escuela — el resentimiento le hizo fruncir los labios —. Comprenderás por qué me molestan los prejuicios y por qué no he podido zafarme de ellos después de tantos años. No es culpa tuya, claro. No debería habérmelo tomado así después de tanto tiempo, pero no he podido evitarlo. Es un tema… personal. Quizás demasiado. Tengo muchas historias relacionadas con esto y no siempre han sido comentarios o miraditas — se inclinó hacia delante —. Lamento haberlo manejado así — tomó la taza de nuevo y le dio un sorbo a su té —. Espero que no me guardes rencor por esto.

Gabriel - Torre de Astronomía - 16 de septiembre

Por deferencia hacia el profesor que tenía frente a ella, también dejó la taza en la mesita y colocó las manos en su regazo, preparándose para escuchar lo que quisiera contarle, ya que tal parecía ser el caso.
El inicio, la mención a la guerra, consiguió que se tensara. Pero no dijo nada y escuchó cómo continuaba.

Era fácil comprender por qué resultaba frustrante tener que enfrentarse a esos prejuicios, defender a los alumnos que entraban en la Casa, ajenos a las viejas rencillas por ser demasiado jóvenes, pero conocedores de la oscura historia que acompañaba a ese lugar desde los tiempos de la fundación del Colegio.
Podía ponerse en el lugar de Gabriel, mejor de lo que él llegaría a imaginar.

Alzó el mentón cuando él acabó, porque sentía que le debía una explicación similar a la que él había dado. Una disculpa.
- Tampoco yo respondí del mejor modo. -Mencionó volviendo a mirarle.- También en mi caso se trata de algo personal. -Incluso diría que aún le tocaba más de cerca que a él, pero tampoco era una competición.

Apretó sus manos un poco más y suspiró antes de poder continuar.- Mucha gente ha olvidado que en el bando perdedor no había únicamente Slytherins. -Era sencillo olvidarlo, para la mayoría amparar a los culpables bajo un solo paraguas era muy sencillo.- Gran parte de mi familia estuvo implicada en la guerra. A mi me alejaron del país para que no pudiera unirme a la resistencia. -Intentó hacerlo de todos modos, pero no pudo colaborar realmente.- Desde que terminó he intentado compensar todo ese mal que se hizo, persiguiendo la justicia y no dejando pasar ningún tipo de ofensa. -Aclaró.- Y me molestó que pensaras que era algo que hacía por ser de tu Casa. Habría castigado con la misma severidad a ese alumno por insultar a otro por su sangre tanto si fuera Slytherin como Hufflepuff... aunque esto último parece imposible. -Consiguió añadir, buscando aligerar el tono de la conversación.

- La discusión al respecto, los recuerdos... fueron difíciles de manejar e hicieron que esta horrible mancha apareciera. -Señaló su cuello antes de volver a tomar su taza. Por supuesto, los primeros días fue más que una mancha, pero tampoco había que martirizarse.

Tomó su taza de té de nuevo y bebió de ella.- Supongo que podemos decir que estamos en paz ahora que nos hemos sincerado. -No podía negar que le había gustado ver una nueva faceta de Bancroft, algo que desconocía de él y que le había costado menos de lo que pensaba revelarle uno de sus profundos secretos.

Honora - Torre de Astronomía - 16 de septiembre

Cuando Gabriel terminó de hablar, se sintió aliviado. Aquellos pensamientos habían estado pesándole durante algo más de una semana y había afectado a su humor más de lo que le habría gustado reconocer. Sin embargo, también lo asaltó una preocupación que había estado rumiando desde antes incluso de comenzar esa conversación. Nunca había compartido nada tan personal con ninguno de sus compañeros, ¿había ido demasiado lejos? Una parte de él le decía que acabaría arrepintiéndose por ello. Otra se atrevía a tener esperanza: si Honora no lo había convertido ya en una cucharilla de postre, tampoco habían ido tan mal las cosas.

La profesora también se disculpó y le habló a Gabriel de sus propias heridas abiertas durante la Segunda Guerra Mágica que, como las de casi todos los magos y brujas que la habían vivido, aún no habían terminado de cicatrizar. Ambos compartían el trauma que había sacudido a toda una generación de hechiceros y todavía no se habían zafado del modo supervivencia bajo el que habían vivido durante varios años.

— Supongo que sí — volvió a tomar su taza de té y le dio un sorbo —. ¿En qué país estuviste? Yo he recorrido unos cuantos buscando plantas, pero nunca he vivido fuera del Reino Unido.

Tenía una oportunidad para volver a la normalidad y no la iba a desaprovechar.

Gabriel - Torre de Astronomía - 16 de septiembre

Después de haberse abierto de ese modo, como no lo había hecho con nadie más, esperaba que ambos alcanzaran la tregua silenciosa de no actuar contra el otro con esa información. Ella desde luego no iba a hacerlo. Y a Bancroft le suponía un caballero a la altura.

Asintió cuando aceptó que estaban en paz y sirvió más té. No esperó, sin embargo, la pregunta.
- Canadá. -Respondió sin dudar apenas. Tampoco era una información tan relevante.- Un tío de mi madre vivía allí y su familia se ocupó de tenerme vigilada. -Como la mayoría de las grandes familias europeas, tenían lazos al otro lado del océano.- Cuando todo terminó incluso me consiguieron una plaza en Ilvermorny... fingí aceptarla solo para encontrar el modo de regresar. -Y no fue sencillo, la vigilancia para asegurarse que nada de lo sucedido les afectaba era bastante extrema. Por suerte contó con ayuda.

- No era un mal lugar, para ser una jaula dorada, y reconozco que las auroras boreales eran increíbles. -Para ella que adoraba el estudio del cielo nocturno eran un espectáculo aún más mágico y atrayente, pero aquellas circunstancias le robaron incluso el placer de aquellas visiones- Sin embargo, nunca he regresado. -Los recuerdos de lo que pasó durante y después, de los secretos que aún guardaba, eran demasiado firmes y no deseaba revivirlos.

Honora - Torre de Astronomía - 16 de septiembre

De Canadá conocía sus exuberantes paisajes naturales, el cuidado que había puesto el gobierno por preservar su biosfera, las especies de plantas que poblaban su tundra, el aspecto de sus arbustos, helechos, hierbajos y musgos. Gabriel sería capaz de identificar las plantas autóctonas del país sin hacer demasiado esfuerzo, aunque no tenía ni la más remota idea de lo que había al otro lado de las fronteras que dibujaban los árboles a la vera del asfalto de sus carreteras.

— Debe ser un lugar precioso, desde luego — convino él, pensando en lo mucho que disfrutaría la profesora de unos cielos tan despejados —. No se debe estar mal allí en verano — elucubró a modo de sugerencia ante el comentario de Honora.

No era capaz de determinar si la bruja deseaba regresar a Canadá o no solo por lo que le había contado aquella noche y no le pareció prudente tratar de averiguarlo. Tras una nueva pausa, más ligera que las anteriores, se decidió a añadir algo.

— Me alegra que consiguieras regresar. Ya sabemos que los mejores profesores están en este castillo… aunque, bueno, desde hace unos cuantos años finjo que el profesor Lockhart nunca ejerció la docencia en este colegio.

Gabriel - Torre de Astronomía - 16 de septiembre