A Nika no le hizo ninguna gracia que Ryan pusiera en tela de juicio su psicosis desde el rellano de la escalera. Quizá se estaba preocupando demasiado, sí: si pensaba en ello fríamente y se ponía en la piel de un asesino en serie, no saldría en plena ventisca en busca de su próxima víctima y, desde luego, si tal víctima le preguntase desde el otro lado de la puerta si tenía intenciones homicidas, no respondería con sinceridad, pero no hacía falta que Ryan señalase sus incongruencias desde su privilegiada visión cisheteromasculina.

La gente hacía y decía tonterías cuando estaba asustada, y el panorama para Nika era desolador. Alex se había quedado atrapado en el apartamento de su novio, por lo que no podía contar con su compañía aquella noche. Dios se había enfadado con Toronto y había enviado una ventisca para enterrarla en nieve. El barrio entero se había quedado sin luz y el poco apoyo moral que ofrecía Macho no bastaba para infundir seguridad a Nika, por lo que tendría que contentarse chinchando a su vecino de enfrente para no pensar en el dinero desperdiciado en los congelados que se echarían a perder si no volvía pronto el suministro eléctrico. Qué cosas.

Oír las desgracias de su cosmopolita vecino americano le curvó los labios en una sonrisa. Siempre era divertido ver a foráneos descubrir Canadá.

— No me extraña — le miró los pies y ladeó la cabeza —. Con esos zapatos lo raro es que hayas logrado llegar hasta aquí.

Un relámpago iluminó el apartamento y hasta Nika se dio la vuelta para mirar a través del ventanal. No es que eso fuera a aportarle nada, porque evidentemente no corría más que la luz, pero fue un acto reflejo.

— Tampoco soy un monstruo — le respondió —. Aunque si vuelves a meterte conmigo, tendrás que conformarte con el rellano — volvió al sofá y miró a Ryan —. Siéntate, ¿no? Estás… un poco raro. No sé — no sabía advertir exactamente qué, pero había algo en Ryan que era distinto, y a Nika la sorprendió descubrir que así la incomodaba todavía más —. ¿Te pasa algo?

Frunció el ceño y se miró los pies al mismo tiempo que ella lo hacía y le dejaba caer ese comentario sobre sus zapatos.- Pues se supone que son de lo mejor para la nieve. -Por eso los había comprado la semana anterior por internet. Pero quizá la marca exageraba un poco o algo. No sería la primera vez. Aunque con lo caras que eran ya podían servir para algo.

Después del nuevo relámpago estaba demasiado nervioso como para meterse con ella y arriesgarse a quedarse solo en un lugar desconocido... y ya ni hablar de volver a salir a la calle.- Sí, claro... me portaré bien. -Respondió.

Se quitó el chubasquero empapado y lo dejó cerca de la puerta para pasar al salón y sentarse, tal como ella le había pedido. Se frotó las manos en las rodillas para entrar en calor. Nika tuvo que notar que estaba raro claro.- ¿Qué? No, no me pasa nada. -Mintió descaradamente.- Es solo que no... no me gustan las tormentas. -Terminó reconociendo.- Y esta no es de las normales. -Él había estado hecho para sitios cálidos donde apenas llovía y ya está. No era tan grave, ¿no?

Ryan Reese era la prueba viviente de que se podía ser una superestrella de renombre internacional sin dejar de ser un pringado. Los zapatos le podrían haber costado una fortuna, pero no eran adecuados para sobrevivir al invierno torontontiano. El dinero, como bien decía el padre de Nika, no podía comprarlo todo.

Cuando volvió a mirar a Ryan, le pareció verlo encogido. Nika frunció el ceño y se fijó mejor. ¿Le habían aumentado las dioptrías? ¿Por qué el petardo de su vecino parecía de pronto un cachorrillo asustado, temeroso de la lluvia? Estados Unidos y Canadá tampoco estaban tan lejos. No podía haberlo sorprendido la tormenta. Nika estaba segura de que habría visto algunas parecidas desde su lujosa mansión de la Costa Oeste. ¿Llovía en California? Por los anuncios no habría podido decirlo.

— Oh, Dios mío — murmuró Nika —. ¿Tienes miedo? ¿En serio? Un tío grande y fuerte como tú no puede estar asustado de una lluvia de nada — un relámpago alumbró el apartamento y lo sucedió un estruendo —. Esto no es nada del otro jueves, hombre — le estaba costando aguantarse la risa —. ¿Seguro que te compensa quedarte aquí, en Toronto, con este clima? ¿No estarías mejor en tu mansión? — entonces, se le ocurrió preguntar. — ¿Por qué te has quedado aquí, por cierto? Se supone que lo hemos dejado. No tiene mucho sentido que sigas viviendo en la acera de enfrente. Y no se te ocurra mentir, Reese, porque entonces abriré la ventana.

Si es que no tenía que haber venido, ahora tenía que soportar que Nika supiera cuál era su mayor debilidad. Su miedo a las tormentas como aquella. Esas que casi parecían huracanes o tornados. Como alguien que se había criado en una granja con un sótano preparado para esas situaciones. Era normal que tuviera cierto pánico cuando no tenía la salida segura de meterse bajo tierra con latas de conservas por lo que pudiera pasar, ¿no?

- Nika... -Su voz sonó grave y algo enfadada, porque lo último que necesitaba era también estarse avergonzado de esa manera.- Preferiría que no te burlaras. -Le pidió, en cierto modo. Dios, no quería entrar en detalles sobre nada de eso. Necesitaba distraerse.- A mi nada de eso que está pasando fuera me parece normal. -Se levantó y se alejó de las ventanas... lo poco que pudo, porque aquel apartamento era una caja de cerillas.

Pero claro, era normal preguntar por qué cojones había decidido quedarse en el peor sitio del mundo, cuando se suponía que su vida estaba en California. Especialmente cuando lo suyo había terminado.- Es culpa de las ideas de Jerry -No era mentira, no estaría allí si su querido manager no la hubiera metido en su vida.- Necesitaba estar un tiempo fuera de los focos y... tú parecías muy cómoda con tu vida. -Más o menos, tampoco era mentira. Si habían roto su relación falsa era porque ella decía que estaba mejor como estaba, sin fama ni dinero ni nada.

Lo que no planeaba era decirle que había decidido quedarse como una forma de demostrarle que no era el capullo redomado que ella pensaba. Lo cuál había terminado siendo un plan desastroso, porque estaba convencido de que seguía pensando que era un capullo.

Si Ryan estaba tratando de intimidarla, no lo iba a conseguir. En circunstancias normales, a Nika le traía sin cuidado que fuese uno de los cantantes más conocidos de la industria, y le daba exactamente igual que tuviera el suficiente dinero para comprarla a ella y a toda su familia unas quince veces con el dinero que le sobrara del mes. En el apartamento de Nika, muerto de miedo por la tormenta y encogiéndose como un perrillo de la calle cada vez que caía un relámpago, Ryan Reese había perdido toda su presencia. Ya no era la gran superestrella de Capital Records, sino una persona. Quizá por eso Nika se descubrió compadeciéndose de él. «Pobrecito», pensó, antes de escandalizarse consigo misma por semejante idea. «Está muerto de miedo».

— No te parecerá normal, pero lo es. Estás en Toronto. Bienvenido — le dijo y, por primera vez desde que se conocían, habló sin una pizca de malicia.

El hecho de que Ryan le echara la culpa de todo a su representante, que, por cierto, no estaba allí para defenderse, hizo que Nika arquease una ceja. El tal Jerry, hasta donde ella sabía, era bastante liante, pero tampoco se terminaba de creer que Ryan no hubiera tenido nada que ver con su mudanza al edificio de enfrente.

— Bueno, no se está tan mal aquí — admitió, encogiéndose de hombros —. Sigue siendo un poco raro, ¿no te parece? Un poco de acosador eso de mudarte enfrente de tu ex. Pero bueno, qué sabré yo sobre relaciones públicas. O sobre relaciones, en general — entonces se dio cuenta de que no debería haber dicho lo último en voz alta —. Otra pregunta: ¿qué haces aquí, concretamente, con la que está cayendo? ¿Por qué has venido? ¿Tienes miedo? Si es eso, no pasa nada, ¿eh? A mí también me daban miedo las tormentas cuando era pequeña. Podemos… no sé, hacer algo hasta que se pase un poco.

Macho apareció en escena para enroscarse alrededor de las piernas de Ryan.

— Él está de acuerdo, ¿ves?

De verdad que si no estuviera tan acojonado, seguramente apreciaría mucho más que Nika le estuviera tratando bien. Porque no había detectado sarcasmo ni malicia en su forma de exponer que la jodida Toronto era así. Simple y llanamente, el infierno helado sobre la tierra como descripción no oficial.

Le dio una explicación muy breve, y algo falseada, de sus razones para quedarse ahí. Nika señaló que había sido un poco acosador... y puede que tuviera razón, no lo había pensado.- Supongo que por eso la prensa no me ha buscado aquí. -Replicó él. Porque por mucha fama de "chico malo" que tuviera, al menos no pensaban que fuera a caer tan bajo. Aunque también se había preparado una excusita si eso pasaba, sobre la amistad que le seguía uniendo a Nika y cómo a pesar de todo ella era un gran apoyo en su carrera y en los momentos más difíciles. Pero no había tenido que utilizarla.

Pero también le preguntó por lo que estaba haciendo allí en aquel preciso instante. Incluso le ofreció hacer algo para distraer su mente de la tormenta, con una amabilidad que no le había conocido, y con aprobación gatuna de por medio.
Ryan tuvo que reconocer que eso le hacía querer decir la verdad. Así que asintió.- Estas tormentas, donde crecí, suelen anunciar algo más fuerte, como un tornado... -Explicó.- Así que me pongo en alerta. -Una forma suave de decirlo, la verdad.- Que el apartamento tenga toda una pared solo de cristal, aunque sea blindado y a prueba de todo esto, no me hace sentir muy seguro. -Le explicó.- Y no podía ir a otro sitio. -No la miró al decir aquello, le costaba demasiado reconocer que era tan vulnerable como un crío pequeño con miedo a la oscuridad.