Se sorprendió genuinamente cuando Yelena la tomó de la mano. No había esperado el movimiento, ni tampoco que se sintiera tan bien y natural la forma en que sus dedos se entrelazaban. No pudo evitar dirigirle una mirada, pero para disimular le sonrió, como si estuviera orgullosa de lo que decía.

En realidad, lo estaba. Le encantaba el aplomo con el que Yelena se estaba dirigiendo al ruso, a quien captó observando sus manos entrelazadas.

—Mi empresa está en crecimiento —aceptó el hombre. —Y puede ser que necesite capital, pero no cualquier capital. ¿Qué garantías pueden ofrecer?

Kate estaba preparada para esa pregunta y había repasado con Yelena previamente lo que podían mostrar de su juego y lo que no. La otra parte debía venderlo su ropa, su carro y su actitud.

Le pasó al hombre una tableta con los datos desplegados. Lo miró examinarlos por encima, arqueando una ceja.

—Si quiere puede verificar que todo está en orden. La pregunta es si usted es la persona a quien le confiaremos esta inversión. —le planteó. —¿Qué garantías nos ofrecen ustedes de que nuestro dinero estaría seguro?

Involucrarse con un negocio ilegal siempre era un riesgo. Que se lo preguntaran a su madre.

Lanzó una mirada a Yelena. Estaba segura de que sería ella quien metiera más presión al hombre.

No debería ser tan fácil acostumbrarse a la mano de Yelena entre la suya, pero la verdad era un peso reconfortante, en especial era un punto al cual aferrarse en lugar de levantarse a partirle la cara a aquel tipo asqueroso que debía estarse haciendo una película porno con ellas dos en la cabeza en ese momento.

Lo odiaba.

Sin embargo, cuando Yelena dijo que era su prometida tuvo otra razón para agradecer tenerla de la mano, porque se sobresaltó y apenas pudo disimularlo apretando su mano. Prometidas. Ya quisiera Yelena tener una prometida como ella.

Pero no debía pensar al respecto, debía centrarse en la misión y las palabras de Petrov.

—Si el negocio está en Madripoor, es donde debemos ir —replicó, obligándose a esbozar una sonrisa que acompañara su resolución. —No buscamos hacer turismo, pero siempre quiero conocer dónde voy a poner mi dinero. No pretenderá que invirtamos a ciegas, ¿cierto?

Luego, recordando que debía seguir el juego, se giró hacia Yelena mientras tiraba suavemente de su mano.

—¿Qué dices, cariño? ¿Te apetece un viaje?

A ella sí que le fue más fácil dedicarle su mejor sonrisa.

Kate nunca había estado en Madripoor. Yelena parecía más familiarizada que ella sobre la ciudad. Tampoco era que hubiera tenido mucho tiempo de investigar y de buenas a primeras no aparecía fácil información sobre aquel lugar.

Parecía el tipo de ciudad perfecta para evadir la justicia y hacer el mal.

Yelena parecía bastante mejor informada que ella al respecto, lo que la fastidiaba un poco, pero al menos le daba confianza de que al menos una de las dos sabía lo que estaban haciendo. Sin embargo, Kate quisiera tener una mejor idea de la ciudad donde se estaban moviendo. Por ahora, estaban en un hotel que no se veía nada mal, pero suponía que era porque estaban viajando como dos posibles financiadoras de un negocio tan lucrativo como la trata de personas.

Todo era enfermizo.

—¿Vamos a ir a conocer la ciudad? —preguntó mientras terminaba de desempacar sus cosas. —Quisiera tener un escenario lo más completo posible en mi cabeza

Iba a compartir una suite juntas, con una gran cama que compartir. No podían poner en riesgo su cubierta como prometidas. Habían viajado en primera clase, y, como aparentemente en un lugar como aquel había ojos en todas partes, no debían dejar de fingir. Al menos parecía que la habitación estaba libre de micrófonos, pero nunca se sabía.

Le dirigió una sonrisa forzada a Yelena, por si alguien las estaba observando de alguna manera.

—Dijimos que era un viaje de negocios, pero nada nos impide hacer un poco de turismo, ¿no crees?

Por supuesto que su intención no era pasear, sino conocer mejor el terreno en el que se movían.

Kate iba a reclamar que no era una novata cuando la petición de Yelena de subirle el cierre del vestido. Parpadeó dos veces mientras procesaba la visión de la espalda de Yelena, tersa y atlética frente a ella. Carraspeó, llamándose la atención a sí misma de que debía concentrarse en su trabajo, y cerró rápidamente el vestido.

La ciudad. Estaban hablando de conocer la ciudad.

—Por supuesto que no vamos a exponernos por ir a conocer la ciudad, sé hacer de turista adinerada —replicó tras un momento de duda. De hecho lo había sido más de una vez, pero no iba a presumir de ello.—Puede que no sea el lugar ideal para una Luna de miel, pero algo debe ofrecer para una pareja de novias, ¿no?

Se suponía que debían aparentar ser una pareja muy enamorada son conciencia moral, que quería hacerse de mucho dinero. Así que ir a pasear por la parte lujosa de Madripor y gastar dinero a manos llenas parecía exactamente lo que deberían hacer para mantener su cubierta.

—Pero dado que te gusta presumir de que conoces la ciudad mejor que yo, estoy dispuesta a dejarte decidir nuestro itinerario.

Trabajar con Yelena se suponía que tenía que hacer esto más fácil, sumando lo que ambas sabían y podían hacer. Lanzó otra mirada al vestido de Yelena. Tal vez ella debió esforzarse más con su ropa también.

Un casino era una gran idea, en especial si querían presumir de tener dinero. Habían presupuestado algunos gastos extravagantes para eso. Además, seguro se harían una reputación en la ciudad. Ojalá la suerte estuviera de su parte.

La tomó por sorpresa que Yelena la tomara de la mano, pero por supuesto que iba con su cubierta. Debía recomponerse y centrarse en lo que iban a hacer. Así que entrelazó sus dedos con los de Yelena y se dirigió con ella al casino. Podía notar las miradas de la gente sobre ellas cuando entraron. Sospechaba que en Madripoor sabían distinguir a las personas extranjeras.

Bien, tenían que ser las novias de plata. Sacó su billetera para acercarse a comprar las fichas y dejó que Yelena escogiera cuántas quería para empezar.

—¿Te parece si empezamos en la ruleta? —le propuso a Yelena, tirando suavemente de su mano.—Me gustaría probar nuestra suerte.

Suponía que después podían probar habilidad con otros juegos, ero se sentía con ganas de dejar algo totalmente a la suerte. Notó que de las mesas las miraban, esperando por dónde empezarían. Tenían que seguir trabajando su cubierta.

Así que pasó una mano por la cintura de Yelena.

—Te dejo escoger el primer número y color, lo prometo.

Esto era... emocionante.

Si dejaba los nervios de lado, todo en esta situación era muy estimulante. El ambiente del casino era increíble: la música, las luces, los colores, incluso la gente y sus miradas curiosas. Pero en especial, Yelena hablándole al oído con esa confianza que exudaba siempre. Así que puso tres fichas en el 41 y se giró a mirarla.

Envalentonada, le guiñó un ojo.

Nunca antes había estado en un casino como aquel, así que estaba entusiasmada. En especial cuando la ruleta giró y cayó justamente en su número. Levantó los brazos eufórica para celebrar y se giró hacia Yelena para plantarle un beso en la mejilla.

Quizá debió ser en los labios, pensó después. Era su prometida, o eso se suponía. Pero tampoco tenían que excederse en el espectáculo.

—¡Eres un amuleto! —exclamó mientras volvía a pasarle la mano por la cintura.—¿Quieres elegir otro?.

No iba a poner demasiadas fichas a la vez, no podían quedarse sin fondos para la operación, pero sí querían parecer dos inversionistas adineradas no podían tampoco escatimar demasiado. Además, ella nunca había sido especialmente ahorrativa. No había sabido antes en qué se sostenía la fortuna de su familia.

—Luego puedes escoger la siguiente mesa. —añadió, aprovechando el comentario para girar la cabeza y examinar su alrededor.

Había varias personas mirándolas, pero llamó su atención en especial un hombre de gris que se sentaba en la barra con una bebida y no parecía interesado en jugar, pero tampoco parecía personal del casino. ¿Las estaba vigilando?

Tal vez era paranoia, pero no estaba de más prestarle atención.

Kate no había perdido de vista que estaban actuando, pero esto estaba realmente emocionante. Quizá debería ir después de esta misión al casino a probar su suerte de verdad. O quizá no, tal vez era de la gente que se hacía adicta a estas cosas. Por suerte, sus sospechas sobre el hombre que las miraba y que Yelena lo hubiera notado también la mantenían centrada.

—El que digas —replicó, dedicándole una sonrisa y luego una mueca frunciendo cariñosamente la nariz.

En efecto, puso unas fichas en el 71, pero, como era de esperar, en esta ocasión no tuvieron la misma suerte. Se encogió de hombros algo decepcionada genuinamente. Seguro que Yelena sabía cómo hacer para que las cosas salieran siempre a su favor, pero no le faltaba razón, quizá era mejor moverse.

—Creo que deberíamos llevar la suerte a otra parte —comentó, como si perder unas fichas no fuera nada para ellas.

La verdad era que había tenido el cuidado de poner solo lo que habían ganado, así que seguían manteniendo su capital. Estaba bien que tenían dinero pero no podían despilfarrarlo tampoco. Solo lo necesario para mantener su cubierta.

—¿Quieres ir al 21? Puedo decir que se me da bien —añadió, mientras giraba sobre sí misma buscando la mesa correspondiente, justo para ubicarla al fondo del salón en el que se encontraban. Sin embargo, notó también que había puertas que llevaban hacia otros salones anexos.

Aquel era un lugar enorme, diseñado para atraer el dinero.

Deslizó la mano de la cintura de Yelena hacia su brazo, para finalmente entrelazar los dedos de sus manos y llevarla en esa dirección. Si el hombre realmente las seguía, iba a desplazarse pronto en su misma dirección, porque la mesa estaba lo suficientemente lejos para no poder verlas desde su posición actual.

Había elegido 21 porque también podrían retirarse rápidamente de ser necesario. Pero podía ir a la mesa de póker. Cuando había jugado con sus compañeros de estudios siempre se le había dado bien. Le encantaría probar su suerte en este medio también.

Para evitar exponerse más de la cuenta confió en que Yelena vigilaría al tipo que los seguía, así que se dedicó a hacer el papel de mujer de plata divertiéndose en el casino en manos de su hermosa prometida.

Una parte de ella no pudo evitar preguntarse si Yelena sería de verdad así de cursi con una pareja real. Suponía que estaba exagerando todo para su actuación, para vender su relación sin lugar a dudas a simple vista. Pero se preguntó cómo sería de verdad. Aunque no pudo recrearse en la idea.

El repartidor estaba esperando que ella viera sus cartas.

Tal vez no había sido buena idea ir a la mesa de 21 después de todo, porque no era su fuerte. Hizo un par de apuestas, perdió una y ganó otra. Luego inclinó la cabeza para enterrarla en el cuello de Yelena y poder hablarle al oído sin que le leyeran los labios.

—¿Cómo lo ves? ¿Nos sigue? ¿Nos quedamos aquí? —su voz real sonaba mucho más ansiosa que la actuada.

Se suponía que estaban haciendo esto para probar el terreno y asegurar su cubierta, pero no habían hablado específicamente de qué harían si algo sucedía en esa salida. No había esperado que alguien los siguiera tan descaradamente.

—Señorita, ¿va a jugar más? —preguntó el repartidor.

Kate se obligó a mirarlo y responder con una sonrisa.

—Claro, disculpe. Es mi prometida. Me da suerte pero es un gran distractor también —comentó con descaro. Luego miró a Yelena, no sin antes dirigirle una mirada de desagrado a otro hombre en la mesa que las estaba viendo de forma lasciva. —Una más al menos, cariño, luego dices si nos movemos.

Kate sabía que no era buena dejándose llevar. Sin embargo, en esta ocasión se sintió natural dejar que Yelena la tomara de la mano y la llevara con ella. Era parte de su cubierta, por supuesto, pero debía admitir que estaba disfrutando este acto de novias enamoradas. No era algo que hubiera vivido como tal, así que no sabía si debía sentirse así.

Alejó esos pensamientos de su mente mientras ponía atención a lo que Yelena comentaba. Así que sí las estaban siguiendo y podían comprobarlo. Yelena parecía tener un plan, aunque la propuesta la hizo arquear una ceja.

—¿Me estás haciendo una propuesta indecente? —preguntó, en parte por bromear y en parte con un nerviosismo inesperado.

Sin embargo, sonrió ampliamente y se adelantó un poco, tirando de ella hacia el baño, como si esa fuera toda la respuesta que necesitaba. Rió, como si estuvieran haciendo una travesura, mientras miraba a su alrededor y comprobaba que su sombra no las había abandonado.

La posibilidad de que el hombre las arrinconara en el baño era interesante. Seguro que no esperaría que las dos pudieran encargarse de él con la facilidad que estaba segura que podrían.

Cuando entraron al baño no estaba vacío. Una chica que se estaba peinando las miró a través del espejo, así que no podían salirse solamente del papel. Rió de nuevo, algo nerviosa, y se dirigió al espejo, buscando la mirada de Yelena en el reflejo.

La chica pareció sentir que estaba interrumpiendo algo y salió de ahí rápidamente. En ese momento Kate se agachó para comprobar que el resto de los cubículos estaban vacíos y luego suspiró. Miró a Yelena abriendo mucho los ojos.

—¿Crees que entre tras nosotros? —preguntó, entre ansiosa y emocionada, dispuesta a pelear. —¿Lo atacamos de una vez o esperamos a ver qué quiere?

Se inclinaba por lo primero, pero tal vez fuera más importante lo segundo. Pero en ese caso, ¿deberían seguir en su papel?

Que Yelena en principio estuviera más centrada en evaluar la situación y su equipamiento le ayudó a bajar la tensión, incluso con su broma de que no era una propuesta indecente. Sin embargo, cuando se le acercó y le agarró la corbata diciéndole que mantuvieran la cubierta volvió a sentirse nerviosa.

Esto nunca le había pasado antes, pero claro, nunca había tenido de compañera a Yelena hasta ahora.

Soltó una risita nerviosa y tomó con la punta de los dedos la falda de su vestido.

—Tu también hueles muy bien —replicó, aunque de inmediato sintió que era un comentario tonto. Carraspeó y frunció ligeramente el ceño. —Y me gusta mucho tu vestido, ¿te lo dije ya? Estás muy bonita.

A nadie iba a engañar, no sabía realmente tener ese tipo de conversaciones, seguro que Yelena se iba a meter con ella por lo que estaba diciendo y haciendo ahora mismo. Desvió la mirada hacia la puerta un momento, pero no la había abierto nadie todavía.

—¿Las prometidas son tan cursis? Técnicamente ya sabes que me gustas, me voy a casar contigo —continuó. Buscó su mirada y nuevamente pensó que Yelena se burlaría de ella por esto —A casar contigo y a hacernos más ricas juntas. El futuro perfecto.

De acuerdo, estaba divagando, pero la verdad era que probablemente también divagaría con una novia de verdad. Se le daba muy bien, era su marca personal. Pero Yelena estaba muy cerca, su perfume le hacía cosquillas en la nariz, y a esa distancia podía ver los matices de colores en sus ojos, lo lisa que era la piel de su cara y lo perfecta que era su sonrisa.

Yelena era preciosa, divertida y letal. Suponía que era normal que su cercanía le alterara los sentidos.

Iba a hacer otro comentario cuando escuchó el sonido de la puerta. Sin pensarlo, tomó a Yelena de la cintura y la acercó a ella, pero dudó si besarla. Suponía que era lo que debía hacer para mantener su cubierta, pero no lo habían hablado explícitamente, ¿cierto? Buscó su mirada, dejándolo a su elección.

Yelena la estaba besando.

Kate tenía una mano en su cintura, y llevó la otra a su cuello mientras la seguía en el beso. Hacía mucho tiempo que no besaba a nadie, demasiado ocupada en el tema de ser una heroína y salvar el mundo, pero estaba segura de que pocas veces la habían besado con tanta intensidad. Parecía que Yelena no sabía hacer nada a medias.

Sentía la cabeza ligera cuando Yelena dejó de besarla. Tardó un momento en estabilizar su respiración y recordarse en la situación que estaban. Sin embargo, no dejó de sostener a su falsa prometida por la cintura, en parte por mantener la coartada y en parte apara mantener el equilibrio.

Esta era probablemente la misión más emocionante que había tenido, definitivamente tenía beneficios inesperados.

Centró su atención en la chica que había entrado, quien parecía un poco sorprendida de encontrar una pareja besándose en el baño de chicas. De acuerdo, no era el lugar más cómodo o elegante, pero no le había parecido tan mal. El comentario de Yelena le arrancó una risa nerviosa, lo cual de hecho no parecía fuera de lugar en aquella situación.

Para disimular, le acomodó un mechón  a Yelena detrás de la oreja, siguiendo su actuación.  

La chica se lavó las manos y salió rápidamente de allí, como si quisiera estar el menor tiempo posible en el mismo lugar que ellas. Cuando la puerta se cerró tras ella, Kate soltó la cintura de Yelena.

Claro, una cosa era besarla por fingir y otra quedarse a solas.

—Bueno, eso salió bien, ¿no crees? —preguntó, para después carraspear porque había sentido su voz algo extraña.  —Muy creíble. ¿Crees que nos vieron? Habría sido una pena desperdiciar nuestra actuación.

Se obligó a sonreírle, aunque lanzó una mirada nerviosa hacia la puerta, aunque no venía nadie más.

Kate sentía la cabeza ligera como si hubiera tomado un trago de licor repentinamente, y el corazón le latía más rápido de lo habitual. Pero era una profesional y tenía que enfocarse en su misión. Como Yelena, por supuesto, que no parecía para nada afectada por el beso que acababa de darle.

Así que trató de concentrarse en lo que le decía y asintió. Al menos ella había confirmado que su sombra los vigilaba. Tenía que aprender eso, Cómo seguir pendiente de su alrededor incluso cuando había distractores tan fuertes como... un beso.

—Pues mientras esté nuestra cubierta segura, todo bien —comentó, asintiendo, muy segura de sí misma. —Supongo que volver al bar suena bien, ser cariñosas un rato, apostar un poco más y regresar al hotel. Suena a todo un plan.

Al otro día debían contactarlas y deberían conocer un poco más sobre el negocio de trata en Madripoor. Para eso estaban ahí. Kate no había podido dejar de pensar desde que llegaron a la ciudad en que, en algún lugar, había cientos de chicas siendo explotadas y preparadas para distribuir en diferentes lugares del mundo.

Para eso estaban allí, se recordó. Para salvar a esas chicas.

La idea le dio renovados ánimos y sonrió. No dejaría que un momento como aquel la alterara más de la cuenta.

—Tenemos mucho trabajo por delante, así que seguiré muy comprometida con nuestra coartada, te lo aseguro.

Le tendió una mano. Debían volver al salón como la parejita que se había retirado de él. Tan solo debía centrarse en la misión.