Zhenjim es el hijo del emperador, algún día heredará el reino y por eso mismo ha sido entrenado desde la más tierna niñez en las artes de la guerra y la política. El príncipe es serio, inteligente y mortal en batalla, ha sido bendecido por los dioses y a nadie le cabe duda de que, cuando llegue su momento, será un emperador recordado por los siglos de los siglos.

No obstante, rumores corren sobre él que ensombrecen su figura. Tiene dos esposas, pero ningún hijo, y las malas lenguas dicen que valora más pasar el tiempo en el campo de batalla con su espada que en el hogar con sus esposas. ¿Cómo confiar el reino a alguien incapaz de concebir un heredero para perpetuar la linea de sangre?

Tras la anexión del reino vecino tras una cruenta guerra, Mihye es una joven especialmente escogida para ser concubina del hijo imperial, Zhenjim, como un regalo de celebración. Pero no ha sido educada para tal propósito por lo que en cuanto lo conoce le tiene miedo y no sabe cómo servirle. Mihye es una joven pacífica e introvertida hija de un bajo noble del país conquistado. No está hecha para la pomposa vida en la corte real ni para servir a un hombre al que teme. Pero siendo arrebatada de su hogar él es todo lo que tiene ahora.

La enfermedad del emperador sacude a la corte y una guerra interna se desata para sentar en el trono al próximo emperador... pero no todos se inclinan por el mismo candidato.

Zhenjim Yuan Heredero —Remy Hii — Timelady

Mihye Kang Concubina — Lee Ji-eun (IU) — Red

Original — Fantasía — One on one

Sabía que se defendería rápidamente. Pero la vehemencia o quizá las palabras con las que lo hizo, solo sirvieron para demostrar aún más la ingenuidad de la joven. Esgrimía aquellos votos como si creyese en ellos fielmente. Eran palabras que repetían todas y cada una de las personas que entraban a su servicio y no había conocido a una sola que pensara en cumplirlos de verdad. Quizá, hasta aquel momento.

El rostro del príncipe continuó impasible, pero si uno se fijaba podría ver cierto brillo en su mirada, o un cambio en sus ojos, que daba a entender que no estaba disgustado con aquel momento o con lo que tenía delante.
- Creo que sois la primera concubina que conozco -y no habían sido pocas ya que había crecido rodeado de las de su padre y luego las propias.- que carece completamente de ambición, Mihye. No sé si eso os hace valiosa o no, pero sí un blanco fácil para situaciones como la de esta mañana. -Continuó, llevándose los dedos a la barbilla, pensativo.

En cuanto a servirle como concubina en sí, saltaba a la vista que no sabía cómo hacerlo. Y eso solo hacía la situación más relajada para él y más tensa para ella, suponía.- Os trajeron como concubina porque sois muy bonita. Lo único que quieren que hagáis es que engendréis un hijo mío. -Cruel, directo, pero no falto de verdad.- Era todo lo que precisaban de vos, o de cualquier otra. Pero supongo que se les olvidó asegurarse de que sabíais la forma de hacerlo. -Era evidente que no se trataba de una seductora.- Y ahora que lo sabéis, ¿vais a tratar de seducirme? -Preguntó, adivinando la respuesta, mientras volvía a acomodarse en el agua, observándola desde allí.

Zhenjim — Palacio — con Mihye

No supo si las palabras del príncipe eran un halago o una reprimenda. Puede que un poco de ambos, supuso. Mihye sabía que no le faltaba razón, pero no había nada que pudiera hacer para evitar ser como era. Su vida, antes de la guerra, había sido feliz y tranquila. No había anhelado nada más.

Fue duro pero directo y fue de agradecer. En su país natal sólo la emperatriz podía tener a los hijos del emperador. Pero aquella ya no era su tierra, las reglas eran distintas y si debía darle un hijo al príncipe, lo haría.

— Os serviré bien, os lo juro, mi príncipe. ¡No me devolváis! —su familia dependía ahora de ella, dependía de su éxito.— Haré todo lo que queráis, todo lo que necesitéis. —suplicó, las mejillas cada vez más sonrojadas. Se despojó de lo que quedaba de su ropa y con pasos algo vacilantes se metió en el agua con él.

Una vez frente al príncipe alargó las manos y, con algo de duda, depositó una en cada hombro. Empezó a acariciar la piel ajena, tenía algunas cicatrices, una pequeña en el pecho, cerca del corazón. Sus dedos se demoraron allí durante un rato, acariciando la piel cicatrizada.

— No sé seducir a un hombre, alteza, pero eso lo sabéis. —alzó el rostro para buscar los ojos del hombre. Tuvo que usar toda su fuerza de voluntad para plantar cara a la vergüenza.— Pero eso puede ser algo bueno, soy una tabula rasa, solo tenéis que llenarme de conocimientos. Lo que os gusta y lo que no, lo que esperáis de mí y lo que no querréis ver nunca. Estaré a vuestro lado cuando lo deseéis y me haré invisible cuando no. Seré vuestra en cuerpo, corazón y alma. —esperaba que su argumento fuera convincente, era su única salida.

Mihye — Palacio — con Zhenjim

Zhenjim no cambió su expresión, estaba demasiado acostumbrado a mantenerla, pero aquella muchacha le había sorprendido. La forma en que deseaba quedarse y servirle. La desesperación con que le pedía que no la devolviera con los suyos.
Y sabía que no era por desapego con su familia. Era por miedo. Miedo a las penurias que podrían pasar. Porque dudaba que estuviera al tanto de las consecuencias que podría sufrir si descubrían que no estaba haciendo el trabajo que requerían de ella.

La observó terminar de desnudarse y cuando se acercó después. Dejó que hiciera lo que sea que su mente creyera que era parecido a la seducción. Muy lejos estaba de despertar nada en un hombre si no fuera porque era una criatura preciosa e inocente. Pero él se mantuvo estoico, permitiendo aquellas caricias, siguiendo su mirada hasta las cicatrices que poblaban su pecho.
Escuchando después lo que le proponía.

Le dedicó una sonrisa, leve pero tranquilizadora. O al menos eso esperaba.
Una de sus manos se alzó hasta su rostro y se acercó a su oído.- No os devolveré. Pero tampoco os voy a usar de ese modo todavía. -Aseguró, dejando después un beso en su mejilla, como una promesa, un llamado a su calma. Se apartó de ella y soltó su rostro para señalar el gran espacio de agua- Por hoy, simplemente, disfrutad de un baño real. -Le dijo. Su mano se movió y varias burbujas empezaron a flotar alrededor de Mihye, dejándola conocer su poder sobre las aguas, permitiendo que se divirtiera quizá con aquel truco.

Zhenjim — Palacio — con Mihye

Era difícil decir si podía confiar o no en sus palabras. Su padre le habría dicho que no, le habría recordado que no podía fiarse nunca del enemigo y le habría recordado todo lo que les habían quitado. Pero ahora Mihye estaba allí, ese era su nuevo hogar y, para bien o para mal, su nuevo marido. La confianza era algo que se ganaba, pero que no se otorgaba si no había reciprocidad.

— Gracias, alteza. —aun en el agua intentó ejecutar una pequeña reverencia a la par que tomaba distancia de él. Seguía muy consciente tanto de la desnudez propia como la del príncipe. Tal vez él notó que los nervios todavía persistían, tal vez solo intentó ser amable. Su alteza el príncipe Zhenjim era un auténtico enigma, pero aquella noche Mihye se olvidó un rato de sus preocupaciones mientras contemplaba maravillada la magia del príncipe. Como si de una niña se tratase, jugó con las burbujas, danzó ligeramente entre ellas llegando incluso a atraer a Zong para jugar también.

Al día siguiente volvería a despertarse en el harem, lleno de mujeres que la miraban con displicencia y odio mal disimulado, volverían los problemas, la tristeza y la melancolía, pero aquello podía esperar al día siguiente.

Mihye — Palacio — con Zhenjim

- ¿Has montado ya a tu nueva yegua? ¿Es dócil y tierna como parece o guarda a una salvaje en su interior? -Por mucho que apreciara a su mejor amigo, el único que tenía, sabía que cualquier respuesta que diera a esas preguntas recorrería la corte, porque aunque no tenía motivos para desconfiar de él, sabía que era incapaz de mantener un secreto.

- Estás hablando de la concubina del príncipe, Fengmian, no son los términos apropiados. -Su amigo hizo un comentario por lo bajo, pero no iba a disculparse por hablar de ese modo de una mujer de bajo estatus, por mucho que pudiera compartir lecho con el hombre más importante del reino.- Es tierna, demasiado para la vida en el harem, pero tendrá que adaptarse. -Le dio al fin la respuesta que deseaba. Admitía, por omisión, que había yacido con ella aunque no fuera cierto, y le otorgaba un calificativo con el que pudiera definirla ante otros.

Se separaron poco después, pues su amigo tenía sus propios asuntos que atender y seguramente rumores que descubrir. Era la persona mejor informada de todo el palacio, solo porque era subestimado por su afabilidad aparente. Eso le convertía en un aliado perfecto para el príncipe. Le ayudaba a saber lo que se decía o se pretendía.

Y en parte fue la razón por la que volvió a requerir de la compañía de Mihye para aquella tarde.
Debía empezar a dejar que le viesen con ella a menudo y antes de hacer planes quería saber si contaba con más habilidad que el canto o la danza, para así mostrar su favor de un modo u otro. Ayudaría a que todos pensaran que le tenía complacido.

Zhenjim — Palacio — con Mihye

La vida en el harem seguía sin hacerse más fácil para Mihye. Ser llamada con el príncipe para ayudarlo en su baño no había hecho si no levantar ampollas entre el resto de mujeres. Había intentado defenderse, tal y cómo el príncipe le había dicho. Pero no estaba en su naturaleza pelear y el resto de esposas lo sabía, por lo que la amedrentaban con facilidad. La vida era solitaria en su mejor momento y  miserable en el peor.

No había visto al príncipe a solas de nuevo desde aquella noche en el baño. Había compartió algunas comidas con él y otras de las esposas, bailó para él y algunos invitados el día anterior, pero no habían podido intercambiar palabras apenas.
Fue una sorpresa, pues, verlo aparecer en la entrada del harem. Mihye se encontraba contemplando los peces de colores que nadaban tranquilos en el pequeño estanque. Con los dedos sumergidos en el agua clara creaba hondas en las que los peces parecían jugar. Se percató de la presencia de su alteza imperial ante los resuellos de las otras mujeres. Las más atrevidas, y las de mayor rango también, no tardaron en acudir raudas a darle la bienvenida, todas sonrisas y gestos dulces.

Mihye se mantuvo en la retaguardia, haciendo una reverencia junto a una pequeña sonrisa.

— Mi príncipe, nos sentimos honrados con vuestra visita, ¿os apetece tomar un té? ¿Tal vez os apetece escuchar algo de poesía o canto? —a Mihye no le pasó desapercibido que la honorable esposa Sun-Hee obvió la danza. La muchacha frunció el ceño, debería decir algo pero, ¿contradecir a Sun-Hee?

Mihye — Palacio — con Zenjim

Zhenjim no solía visitar el harem, sino requerir la compañía necesaria en sus propias estancias cuando era preciso. Ello provocaba que las pocas ocasiones en que lo hacía, todo pareciera revolverse como si él fuera un tornado que arrasara con la tranquilidad propia de aquel lugar.
Sin embargo, las concubinas, siempre se mostraban deseosas de alargar su presencia y de satisfacer cualquiera de sus deseos. Y tanta atención le parecía agotadora.

- Sun-Hee. -Saludó a su esposa, tomando sus dedos para posar un discreto beso sobre ellos.- Quizá pueda disfrutar de algo de bebida mientras oímos a Tien-mu tocar el Guzheng, sé que sigue practicando su maestría. -La joven señalada se sonrojó mientras le reverenciaba.- Estoy convencido de que habrá alguna tonada apropiada para acompañar a Miyhe en la danza. -Añadió, dejando ver sus intenciones de destacarla a ella en uno de los entretenimientos que no se le habían ofrecido.

Podía preguntar a su esposa si le parecía correcto, por consideración hacia ella. Pero no lo hizo, porque, después de todo, era su palabra la que debía permanecer y la única que sería tomada en cuenta.

Zhenjim — Palacio — con Mihye

No esperó escuchar su nombre de los labios del príncipe. Con tantas mujeres rogando por su atención Mihye había supuesto que no le presaría atención de más. Ser, por tanto, el centro de atención tan abruptamente la pilló todavía más por sorpresa. Sun-Hee arrugó ligeramente los ojos al mirarla un claro esto que denotaba su descontento. Normalmente Mihye se había achantado fácilmente por ello, pero con la presencia del príncipe se sintió de alguna manera más segura y pese a actuar todavía con cierta timidez, fue capaz de dar un paso al frente.

— Por supuesto, alteza. Sería un honor para mí interpretar un baile para vos, sobre todo si es con una de las canciones de Tien-mu. —alabó a la muchacha a quien había escuchado ya tocar en sus prácticas y ante sus palabras la chica le lanzó una sonrisa suave.

Un par de eunucos acercaron a Tien-mu el instrumento y el resto de mujeres se apartaron, dejando espacio para la interpretación a la par que intentaban robar toda la atención posible del príncipe ofreciéndose a servirle té y pastas.

— ¿Conoces la balada del pájaro cantor? —susurró a Tien-mu, pero esta negó.— ¿El fruto del cielo tal vez? —para su consternación la mujer volvió a negar. No era de extrañar, se dijo, eran canciones de su tierra. El terror se asentó en su estómago al darse cuenta que no conocía ninguna canción ni baile popular de aquella región. No fue, además, la única en darse cuenta.

— Me temo, mi príncipe, que poco va a poder deleitaros, pues no parece saberse ningún baile o, tal vez, los bailes en su tierra sean así. ¿Qué pueden saber unos pueblerinos de arte de todos modos? —Sun-Hee dejó ir una risilla, suave y perfecta como el sonido de unas campanillas y algunas de las mujeres la imitaron. Mihye sintió que podría morirse de vergüenza. Pero allí, entre el bochorno absoluto prendió algo más, na chispa que poco a poco estaba ganando fuerza: la rabia.

— Puedo bailar cualquier cosa. Que Tien-Mu escoja la canción que más le plazca aun sin conocerla seré capaz de asombrar a su alteza. –era mucho decir, lo sabía, igual que lo sabía Sun-Hee, pero una vez dicho ya no podía echarse atrás. Agarró con fuerza sus dos abanicos y se posicionó en el centro del hueco creado esperando que la música comenzara y, a su vez, rezando a los dioses para que la iluminasen.

Mihye — Palacio — con Zenjim