Si bien él sentía la nostalgia por su madre y por la que había sido la relación con su hermana, no podía compararlo con la pérdida que Wilhelm había sufrido. Sabía lo mucho que amaba a su hermano y cómo ni siquiera había podido dedicarse a vivir su duelo porque de golpe había cambiado su vida.

No quería que Wilhelm se pusiera triste, tal vez no había sido buena idea mencionar la poesía.

Estiró una mano hacia él, rozando sus dedos al tomarle el libro de las manos. Debía distraerlo, traerlo de regreso al presente.

—Pues vamos a pagar esto antes de que salgas con más libros de los que podrás leer en el semestre—dijo con suavidad.

No quería que pensara que no le importaba, y esperaba que eso se hubiera transmitido en su voz. Solo no quería que se perdiera en tristes pensamientos.

Le hizo señas con la cabeza de que lo siguiera a la caja. Tuvo el impulso de regalarle los libros, pero el presupuesto no le daba para tanto. Así que pasó por su mente la posibilidad de regresar otro día y comprarle algo más.

¿En qué estaba pensando?

Intentó recordar las palabras de Wil, pero no podía decir nada al respecto. Había dedicado unas palabras de cariño a su madre, pero no podía decirle que su madre también guardaba un buen recuerdo de él. No lo malquería, pero lo relacionaba con todo lo que Simon había sufrido en su último año. No podía culparla.

Él también lo relacionaba pero no tenía instinto de conservación.

—Fue un gran acierto venir a esta librería—comentó en su lugar.

En ese mismo momento pensó que marcharse de ahí podía implicar dar por terminada su salida de ese día y no le apetecía lo más mínimo separarse de Wil en ese momento.

Simon no había podido parar de preguntarse si había sido una buena idea invitar a Wilhelm al karaoke ese día. Había estado muy ansioso ante la idea de que esta vez no sería un encuentro casual, él lo había invitado expresamente. El día anterior en la librería lo habían pasado muy bien, y Simon tenía miedo de volver a ilusionarse pero empezaba a pensar que no podría evitarlo.

Sin embargo, cuando se había hecho a la idea de que realmente deseaba verlo esa noche, el tiempo empezó a pasar sin que Wilhelm apareciera. Simon sintió renacer entonces todos sus demonios. ¿Sería posible que Wil volviera a desaparecer de la noche a la mañana? ¿Se habrían enterado en palacio sobre que volvían a estar en clases juntos y se lo habían llevado de ahí?

Quería pensar que era improbable, pero ya había pasado una vez.

Estaba tan ansioso que, para evitar caer en tomar más de la cuenta mientras intentaba disimular mirando a la puerta, decidió subir al escenario a cantar. La música siempre había sido su lugar seguro. Wilhelm no lo sabía, pero había compuesto tantas canciones pensando en él... Elijió una de sus favoritas para abrir la noche. Ya era conocido en el lugar y sabía que lo hacía bien.

Lo que no había esperado al regresar era encontarse ya a Wilhelm ahí, disipando sus miedos y además. alabando su canto. Debía dejar de hacer caso a los temores en su cabeza. Se sentó a su lado mientras sus amigos se iban de la mesa para cantar junos, dejándoles solos.

—Creía que te habías arrepentido de venir —comentó con sinceridad, aunque haciéndolo sonar como algo casual. Como si no le hubiera dolido que no apareciera. Sonrió tímidamente—. ¿Te está costando dormir todavía por el cambio horario o es algo más?

No sabía bien por qué preguntaba. No era como que pudiera hacer algo para aliviar sus preocupaciones. Además, ya él sabía en carne propia que no era fácil acostumbrarse a una nueva ciudad. Mucho menos debía serlo para él con los bemoles de ser un heredero a la corona. Era más de lo que Simon podía manejar.

El camarero se acercó entonces y tomó la orden de ambos. Simon le sonrió nervioso.

—Esta salida te ayudará, relajarte te ayudará a descansar —le aseguró—. Si subes a cantar, todavía más. Podemos subir juntos, si quieres, como Jake y Lisa.

Se mordió la lengua apenas captó lo que había dicho. Sintió el impulso de aclarar que no exactamente como ellos, porque no eran una pareja en progreso, pero no se atrevió a decirlo. Quizá porque sí quería que fueran más como Jack y Lisa.

Desvió la mirada hacia el escenario, intentando disimular lo que había dicho.

Le alegraba mucho que Wil finalmente hubiera llegado. Se obligó a respirar profundo mientras lo escuchaba explicar sus problemas para dormir y que no había planeado faltar ese día. Tenía que controlarse. Desde la tarde anterior vivía en una montaña rusa de emociones que él solito se causaba.

Por un lado intentaba convencerse de que podían ser amigos. Que esto de verdad podía funcionar y por eso tenían que pasar más tiempo juntos. Como esto. Pero por otro, recordaba lo que había dicho Wil de que ahora la Corona no lo vigilaba y estaba realmente sin supervisión, y no podía evitar sentir que eso abría una pequeña posibilidad para ellos. Pero no quería hacerse ilusiones, porque ya sabía cómo terminaba eso.

Luego, ese rato que había estado temiendo que Wil no llegaría, había sentido despertar todos los fantasmas del abandono. La idea de que Wil solamente volvería a desaparecer de su vida era algo insoportable. No sabía si podía volver a pasar por eso, ya fuera como amigo o como pareja. No sabía si podía exponerse de esa forma. Si podría resistirlo otra vez.

Pero cuando vio llegar a Wil todas las dudas se disiparon, devolviéndolo a la felicidad de volver a estar en el mismo espacio que él. No pudo evitar sonreír al escucharlo.

—La gente suele pensar que es una ventaja subirse a cantar con alguien que canta bien —argumentó—. Pero el karaoke no es sobre cantar bien, es sobre divertirse.

Realmente le gustaría cantar con Wilhelm. Nunca lo habían hecho, y era algo que los amigos hacían juntos. Era algo que hacía con sus amistades todo el tiempo.

—Además, no harás el ridículo, estoy seguro. Además, la mayor parte de la gente no te conoce siquiera.

Se arrepintió de inmediato por el último comentario. Lo había hecho en general, Wil era nuevo en la universidad, pero se lo podía tomar como que se refería a que no sabían que era el príncipe, y no había querido hacer alusión a eso. Se mordió el labio inferior y miró a Wil con expresión suplicante.

No sabía bien por qué pero se sentiría como un triunfo que le dijera que sí.

Cuando Wilhelm aceptó, Simon sonrió ampliamente mientras lo miraba.

—La escogemos entre los dos —le advirtió—. Tiene que ser algo que te sepas bien.

Sacó el teléfono, donde tenía el catálogo del canciones del karaoke, revelando lo frecuente que iba a aquel local. La verdad sabía qué canciones pedir por lo general, solía revisarlo para escoger con sus amigos una para varios, así que técnicamente no estaba rompiendo su acuerdo de amistad.

Sin embargo, para leer ambos del teléfono acercó la silla más a Wil para mostrarle su pantalla. El olor del shampoo de Wilhelm le hizo cosquillas en la nariz. Era diferente al que utilizaba en el colegio, pero igual de embriagador. Tuvo que contenerse para no acercarse más de la cuenta.

Si se mantenía a sí mismo a raya, tal vez esto podía funcionar.

—Dudo que tengamos alguna en sueco entre las opciones, aunque habría sido un éxito—comentó.

No habían tenido oportunidad en el colegio de hacer este tipo de cosas. A veces se daba cuenta de que había cosas que extrañaba de su relación precisamente porque ni siquiera habían tenido oportunidad de hacerlas. Todo había terminado tan pronto...

Al menos ahora tenía otra oportunidad de tener a Wilhelm en su vida. Tan solo tenía que aprender a navegar en estas nuevas condiciones, y la ventaja de hacerlo en un local como ese era que podía pedirse algo de tomar que le ayudara a manejar los nervios y mantenerse más relajado. Una salida de amigos. Podía lograrlo.

—Creo que es mejor que lo vayas viendo tú y me dices cuáles te llaman la atención—añadió, mientras le tendía el teléfono.

Esto estaba sucediendo de verdad.

Wilhelm estaba ahí con él, decidiendo qué canción cantar los dos en un bar karaoke en Estados Unidos. Simon no podía dejar de experimentar una fuerte sensación de irrealidad, porque no podía creer que esto estuviera sucediendo de verdad. Pero ahí estaba Wilhelm, diciéndole que cantaran a ABBA frente a todo el bar. Algo de casa.

—Es una buena idea, ABBA gusta mucho por acá, y si a la gente le gusta cantan también, y uno se escucha menos —comentó, dedicándole una sonrisa—. Mamma mía es un éxito seguro.

Las palabras no habían terminado de dejar sus labios cuando pensó en que era un error. La letra podía pegarles más de la cuenta. Pero en efecto era una canción con posibilidades de ser coreada y de que se pasaran un buen rato. Solo no debían pensar en la letra.

—Todavía puedes buscar otra si prefieres. Tenemos que esperar a que ellos regresen a la mesa o la perdemos—añadió.

Todavía podía darle oportunidad de zafarse de la opción que le había propuesto. Miró hacia la fila, donde vio a Jake totalmente embobado con Lisa. Esos dos no tenían salvación.

—Me alegra mucho que hayas venido—declaró de golpe, sin saber muy bien por qué.

Tal vez él tampoco tenía salvación.

Tenía la sensación de que esa noche sería una prueba para ellos. Para su amistad. Si realmente serían capaces de ser solo amigos, o si tal vez había algo allí todavía. Algo que sabía que era un riesgo, donde su corazón volvería a estar en la línea, pero mientras la sensación de irrealidad se mantuviera no podía evitar desear averiguarlo.

Esta había sido una muy buena y una muy mala idea.

Cuando sonaron las primeras notas de la canción la gente reaccionó positivamente. Como había previsto, era una canción conocida y gustada. Si la gente cantaba con ellos, seguro que Wil estaría más cómodo. Le sonrió para darle ánimo y se propuso que no dejaría que esta actuación saliera mal, o Wil nunca se lo perdonaría. Su voz podía responder por ambos.

—Mamma mia, here I go again
My, my, how can I resist you?
Mamma mia, does it show again
My, my, just how much I've missed you?

Sin embargo, la letra era demasiado. Al escogerla había pensado que sí, era sobre una expareja, pero creía recordar una infedilidad y eso no era lo que había pasado entre ellos. Pero ahora que la estaba cantando la estaba sintiendo mucho más cercana de lo que había esperado.

Por suerte, tenía mucha experiencia cantando, sabía mantener la sonrisa y parecer profesional. Siguió sonriéndole a Wilhelm para darle ánimos, sin dejar de cantar, animándolo a que hiciera otro tanto. No tendría una voz privilegiada pero no era desafinado ni terrible. Además, la gente estaba muy animada y cantaba también.

—Yes, I've been brokenhearted
Blue since the day we parted
Why, why did I ever let you go?
Mamma mia, now I really know
My, my, I could never let you go

Justo así se sentía. Como si tuviera una nueva oportunidad y esta vez no pudiera dejarlo ir. Aunque en el fondo sabía que no era tan fácil tampoco podía evitarlo. Seguía teniendo la ilusión del adolescente que se enamoró de un príncipe y se quedó con sus ilusiones rotas.

Pero aquí iba de nuevo.

Se dejó llevar por la emoción de la canción y estiró un brazo hacia Wil para tomarlo de la mano en un ímpulso que no se quiso cuestionar. Era música, era solo una actuación, podía sentir por unos tres minutos, y después regresar a su trato de ser amigos.

Podía hacer esto.

Cuando la canción terminó, soltó la mano de Wil de inmediato y aplaudió, señalándole al público a Wil para que lo aplaudieran también. Sin darse cuenta estaba riendo también, con la adrenalina y la energía de la canción en sus venas. Esperaba que Wil la hubiera disfrutado tanto como él... aunque no sabía si lo había hecho pensar en las mismas cosas.