El pájaro en el espino

Marcus & Alice | Continuación Golden Shields | Inspired - Libros (Harry Potter Universe)

Estaba escrito. Marcus O’Donnell y Alice Gallia estaban predestinados a estar juntos desde antes de nacer, aunque las vicisitudes de la vida y sus familias, les impidieron conocerse hasta llegar a Hogwarts. Desde el primer día, en las barcas, sintieron esa conexión única que acabaría desembocando en la más bella historia de amor, pero hicieron falta siete años de idas y venidas, de heridas tan dolorosas como la pérdida de una madre o la apertura de secretos familiares que podían traer un terremoto a la vida de todo el mundo, para que acabaran juntos y felices.

Marcus es el primogénito adorado de la importante familia O’Donnell. Criado entre eruditos y con una familia unida, recto, prefecto durante tres cursos completos en Hogwarts, amante de las normas y con una inteligencia privilegiada. Nada haría augurar que acabaría entregando su corazón a Alice Gallia, otra mente brillante de Ravenclaw, pero proveniente de una familia con un pasado turbulento por parte de su madre en América, y mucho menos fan de las normas e inherente al caos. Pero ellos se adoran, las familias han recuperado el vínculo y se apoyan y la alianza O’Donnell-Gallia es un fuerte vínculo que va desde Irlanda a La Provenza.

Juntos fueron los mejores alumnos de Hogwarts, juntos quieren comerse el mundo y ser alquimistas. Ahora saben que se aman y que quieren estar juntos, pero no todo puede ser tan fácil. Les quedan mucho años de estudio y trabajo por delante para llegar a ser quienes quieren ser, las situaciones familiares no son las ideales y aún quedan temas sin resolver.

La historia de Marcus y Alice no podía acabarse al salir de Hogwarts, queda mucha alquimia, mundo que recorrer, momentos felices, dramas y mucha mucha alquimia y magia, que es para los que ambos nacieron. Además, aún no se han cumplido las dos profecías: queda una boda con mucho espino blanco y la creación de un nido… La última página está muy lejos de ser escrita, y esto es solo la primera parte.

Puso la mano en los hombros de Dylan, quien aún se encontraba un poco sobrepasado y tímido, pero poco a poco iba vislumbrando su sonrisilla y la emoción en sus ojos. - Tío Frankie, tía Maeve, este es Dylan, mi mejor colega y mi aún mejor cuñado, otro Hufflepuff de corazón. ¡Eh! Mis dos cuñados son de Hufflepuff. - Apuntó, como si acabara de caer ahora. - Dylan, te presento a mis tíos. Frankie es el hermano mayor de la abuela Molly. - ¿¿En serio?? - Preguntó el niño, ilusionado. - ¡Ella habla mucho de sus hermanos! Del mayor, Arnie, que es por el que el padre de Marcus se llama así, y de su hermano mediano que estaba en América. ¡No sabía que era usted! -Los dos mayores rieron con ternura, y a Frankie se le veía levemente emocionado. - ¡Ese soy yo! - Afirmó el hombre, y luego se agachó para ponerse a su altura. - ¿Cómo estás, Dylan? - Preguntó con una sonrisa. Se les notaba que no querían agobiar pero que estaban locos por darle un abrazo. - Mejor desde que han venido a recogerme. ¡He conocido a Fergus y a Maeve! ¡Oh, ahora caigo! ¿Maeve se llama así por usted? - Así es, cariño. - Es verdad que me dijo que su abuela se llamaba Maeve... ¿Mi hermana y Marcus han estado todo este tiempo aquí con vosotros? - Frankie asintió, y Dylan amplió la sonrisa y se echó a sus brazos. - Muchas gracias. Iban a venir de todas formas, si les conozco de algo, y al menos no han estado solos. - Frankie le abrazó con fuerza, mientras Maeve se llevaba una mano al pecho y compartía una mirada con Marcus, tierna por un lado, y por otro... Entendéis nuestra desazón porque un niño así estuviera con esa gente ¿verdad? Pensó con amargura, como si pudiera decírselo con la mirada.

Habló un poco más con sus tíos y luego divisó a Monica y Howard junto a Alice, así que fue allí a saludar. Marcus se quedó con los mayores. - Es un niño encantador. - Dijo Frankie, y el tono sonó tierno y sincero, pero también significativo. Maeve le miró preocupada. - ¿Cómo le habéis visto? - Marcus soltó aire por la nariz, mirándole a lo lejos. - Muy asustado. - La mujer chistó. - Pobre niño... - Marcus se mordió los labios, mirándole. - Lo pasó muy mal cuando murió su madre, y... tardó en recuperarse. He preferido no decirle nada a Alice porque suficiente tenía con lo que tenía, pero... no he dejado de pensar... ¿Y si esto le deja secuelas? - Frankie le puso una mano en el hombro, mientras miraba al niño también. - Parece un muchacho muy sensible, pero también muy positivo, y ahora se le ve encantado. Tendrá sus miedos... quizás durante un tiempo... Pero esto que habéis hecho por él, y este calor familiar que está recibiendo ahora y que recibirá cuando vuelva a casa, prevalecerá sobre todo. Con el paso de los años, solo será una anécdota en vuestra historia. - Marcus le sonrió con los labios fruncidos, agradecido. Quería creer que sería así.

Se dirigió él también a Howard y Monica, pero cuando llegó, Alice ya había llevado a Dylan con Nicole y Christopher. ¡Uf, tenía mucha gente a la que saludar y agradecer! Era mucho más difícil de lo que creía lo de las entradas triunfales en situaciones así. - Creo que Aaron está un poco... sin saber qué hacer. - Le chivó Howard en confidencia, después de que se abrazara a ambos y les diera las gracias mil veces (y Monica repitiera otras mil veces lo adorable que era Dylan). - Desde que empezó a llegar gente empezó a camuflarse más y más... y cuando ha llegado Dylan, ha gritado la bienvenida como todos, pero se ha escondido entre la gente. - Marcus asintió. - Voy al rescate. - Pero antes de poder hacerlo, otras dos Aves del Trueno se le habían adelantado y llevaban a Dylan casi en volandas a Merlín sabía dónde. Rio a carcajadas con la escena hasta que su primo le echó encima un discurso. - ¿Yo? - Preguntó con fingida sorpresa. Vaya, como si no estuviera deseando crecerse ante el público...

Devolvió la mirada a su novia, así como el beso en la mejilla. - A mí también. Fíjate a cuanta gente hemos conseguido unir... Y más que vamos a ser en Navidad en Irlanda. - Dijo entre risas, pero ya le apremiaban para hablar, así que se aclaró la garganta. - Vale, vale, voy... - Respiró hondo. - Gracias. Lo primero de todo. Creo que... entre Alice y yo os lo hemos dicho ya varias veces a cada uno de vosotros, pero... No son suficientes. Nunca van a ser suficientes. - Había conseguido que todo el mundo se mantuviera escuchándole en silencio, y sentía la emoción en el ambiente. - Estos meses han sido... duros. - Afirmó. - Pero jamás imaginamos que conseguiríamos tener una familia como esta. Tener tantas personas luchando por nuestra causa y ayudándonos, escuchándonos cuando estábamos mal y dándonos cariño. La gran mayoría de vosotros ni siquiera nos conocíais de antes y no habéis dudado en hacerlo... Y, de hecho, excepto Aaron, creo que ninguno de los presentes conocía a Dylan. - Sonrió. - Y ahora que sí que le vais a conocer, entenderéis por qué es absolutamente imprescindible en nuestras vidas. - El niño le miraba emocionado, y él devolvía la misma mirada. - Te quiero mucho, colega, te lo he dicho antes. Somos familia. Y esta... esta es nuestra gran familia americana. - Frunció los labios. - Honestamente... no sé si volveremos. Creo que ahora tenemos demasiadas ganas de volver a casa como para pensar en venir aquí otra vez. - Dijo entre risas emocionadas, provocando las de los demás. - Pero este lugar... Este lugar ha sido una bomba de malos recuerdos durante muchos años, y cuando llegamos, pensamos que solo viviríamos hostilidad aquí. Y sí, hemos vivido mucha hostilidad y momentos malos, pero también... os tenemos a vosotros. Eso va a prevalecer siempre. Para nosotros, para siempre, tenemos una familia aquí. Eso no lo vamos a olvidar. - Y ya mejor se callaba porque se le iba a quebrar la voz.

De hecho, Frankie Junior lo detectó y bramó, vaso en mano. - ¡TRES HURRAS POR EL ALQUIMISTA! - Abrió mucho los ojos, pero no le dio tiempo de parar aquello, porque ya estaban todos diciendo hurras entre risas. Cuando acabaron con él, propuso otro. - ¡TRES HURRAS POR LA TUTORA LEGAL Y HERMANA DEL AÑO! - Eso le sacó una carcajada, pero se unió a los hurras por Alice como el que más. Y no acababa ahí, claro que no. - ¡TRES HURRAS POR EL NIÑO QUE VOLVIÓ A CASA! - Más risas, y más hurras, por supuesto. Y creían que con eso habían acabado... pero no. - ¡¡Y TRES HURRAS POR EL ABOGADO QUE LE HA PATEADO EL CULO A LOS VAN DER LUYDEN!! - ¿Qué? Yo no... - Y a pesar de que Edward intentó sin éxito pararlo, aquello fue un festival de carcajadas y hurras aún más altos que los anteriores, aunque fuera por poner colorado al pobre hombre, que ya no sabía dónde esconderse. - ¡Bueno, que se enfría la carne! ¡Ven, Dylan, que te voy a enseñar cómo funciona el delantal de la vaca! - ¡Papá, deja la vaca tranquila y al pobre chico! Dylan, encantada de conocerte, soy Sophia... - ¡Pero el delantal mola más! - Lo que una madre desea escuchar, que un delantal que muge mola más para un padre que su hija. Dylan, cariño, soy Betty, un placer. - Eh, Sophie. Igual si empiezas a mugir papá te hace más caso. - Idiota. No es necesario que recojas el testigo de Fergus solo porque no está. - ¿Sois los hermanos de Fergus? ¡Le he conocido! - Dylan ya estaba inserto en una conversación con sus primos, y Alice y Marcus miraban la escena conmovidos y entre risas. Pero se había quedado con algo pendiente de hacer.

Tomó la mano de Alice y se acercó a Aaron, que efectivamente miraba todo desde una posición en segundo plano, bastante camuflado. - Tu primo está un poco solicitado ahora mismo. - Bromeó Marcus, y el otro rio levemente. - Normal... - Respondió con un toque triste, aunque intentando sonreír. - Seguro que le hace mucha ilusión verte. - El otro miró el vaso que tenía en la mano. - ¿Seguro? Yo creo que le voy a destapar todos los malos recuerdos que pueda tener... - Marcus se acercó a él. - Aaron, tu eres más de esta familia que de esa. Y Dylan tiene el don de sentir a la gente. - Hizo un gesto con la cabeza. - Ve a hablar con él. Le va a gustar, créeme. -

En cuanto Dylan detectó a Aaron corrió hacia él, y ambos se quedaron simplemente abrazados, en un extraño silencio... que Marcus comprendió al punto a qué se debía. Sonrió débilmente y apretó la mano de Alice, mirándola con cariño. Aquella maldita situación... había traído eso consigo. Habían conseguido rescatar a dos personas en esos meses. - Y ahora es todo un domador de dragones. Dile que te lo cuente. - Bromeó, haciendo a Aaron reír y a Dylan mirar al chico con mirada intrigada. Pero Sophia les estaba llamando para comer, y ciertamente a Marcus ya le rugía el estómago, entre tanta felicidad, las horas que le separaban desde el desayuno y ese olorcillo tan bueno a barbacoa.

Dylan se sentó entre Alice y él, como solía hacer, con lo cual Marcus estaba encantado, mucho le habían echado de menos. - Yo con mi primo favorito. - Dijo Sandy, poniéndole una sonrisa encantadora y enganchándose de su brazo a pesar de estar los dos ya sentados. Marcus rio. - No voy a negar que tu desparpajo con el teléfono nos vino muy bien para soltarnos. - ¿Sí? - Dijo la chica, encantada, con una risa. - Eso, tú dale cuerda. - Oyó murmurar a Sophia, pero Betty rápidamente le dio un toque en la mano con mirada intensa. Sí, se la había oído perfectamente, pero Sandy o bien estaba tan en lo suyo que no la había escuchado o bien la había ignorado deliberadamente.

Estaba de tan buen humor, y le gustaba tanto el rollito de la labia, que no le hubiera importado en absoluto seguir en aquel diálogo banal con Sandy. Para disgusto de su prima, sin embargo, fue reclamado no solo por su novia, sino por su primo Frankie. Retado, más bien. - ¿Perdón? - Preguntó entre risas sarcásticas, y luego miró a Alice. - Señorita tutora legal, ¿es consciente de que se está metiendo en mi terreno? - Bromeó, picando a su novia. Los "uuuuh" divertidos crecieron. - ¡Eso, eso, chica de las plantitas! ¡Que las hamburguesas no salen de los árboles! - ¿Se puede saber en qué bando estás tú? - Le preguntó Sophia a su hermano, a lo que Frankie se encogió de hombros. - En el de echar leña al fuego. Es divertido. - La chica rodó los ojos, pero Dylan estaba muerto de risa, y Marcus encantado con todo aquello, así que se puso de pie. - Lo siento, Howard, Monica. Alice Gallia me ha tomado la delantera porque le encanta llegar antes que yo a todo. - Puede que hubiera lanzado un tonito velado en eso, sin perder la sonrisilla. Ah, es que hacía tanto que no tonteaba con ella... - Así que las hamburguesas ganadoras no van a ser para vosotros. - ¡Van a ser para Dylan porque la voy a hacer yo! - ¡Y yo! - ¡Tú no! - ¡Ha dicho las dos! - En apenas un segundo había generado una disputa sin querer entre Saoirse y Ada que, afortunadamente, su madre palió rápido con un par de palabras muy Hufflepuff que Dylan adornó con más palabras Hufflepuff, por lo que él pudo seguir a lo suyo.

- Yo. - Dijo muy puesto, dirigiéndose hacia donde estaban los ingredientes, bajo las risillas y miradas de todos, que estaban entregadísimos a la apuesta improvisada. - Le voy a hacer la hamburguesa a los otros héroes de esta historia. - Se giró hacia ellos, con una mano en el pecho. - Señorita Guarini, señor Wren. - Ay, que me muero con esto. - Interrumpió la mujer. El hombre estaba poniendo expresión de no estar enterándose muy bien de lo que estaba pasando. - Les ruego me concedan el honor de agasajarles con unas hamburguesas personalizadas. - Oh, qué amable, hijo. - Contestó el hombre, educado, mientras Nikki reía a carcajadas y se reclinaba en la silla. - Una no nació marquesa pero casi, así que me dejo servir encantada. - Y Marcus no necesitaba más, así que, muy altivo, se dispuso a preparar las hamburguesas.

Por supuesto, una vez hechas tenía que anunciarlas a bombo y platillo. - Para la señorita. - Le sirvió el plato con exagerada elegancia. - Por sus raíces italianas he decidido añadir un queso cremoso. Por ese toque divertido, cebolla crujiente. Y, por ser la gran belleza que es... - ¡Oy! ¿Te puedo adoptar? - Un leve toque de salsa picante. - ¡Uy, picantísima soy, cómo me has calado! - Lo peor que se le podía dar a Marcus era a una persona que le seguía el rollo absolutamente. Le entregó su plato a Christopher. - Señor Wren, esta es una de mis combinaciones favoritas. Una carne justo en su punto, con dos rodajas perfectas de tomate, lechuga por encima y el equilibrio perfecto entre kétchup, mayonesa y mostaza. ¡Todo un clásico! -- Te ha llamado viejo. - Comentó Nikki como si tal cosa, mirando y masticando su hamburguesa, antes de decir. - ¡Hm! ¡Qué mezcla más buena! Me encanta, Marcus. Eres un genio de las hamburguesas. - ¡¡Eso lo ha heredado de mí!! - Bramó Jason, y Shannon le miró con el ceño fruncido. La mujer entreabrió los labios, pero Dan dijo. - No... Da igual... - Con resignación, haciendo que Marcus tuviera que aguantarse la risa. Ella se encogió de hombros y siguió comiendo, con cara de "pues también es verdad, qué necesidad hay de quitarle la ilusión y generar un conflicto". - ¡Es perfecta! ¿Cómo has sabido lo que me gustaba? - Dijo el señor Wren, ciertamente alucinado. Marcus hizo una caída de ojos. - Unas tienen un don para las plantas... otros para la comida. - Más "uuuuh" divertidos. - Oye, que igual ese tomate y esa lechuga los ha cultivado ella, no te columpies. - Aportó Frankie Junior, lo que sacó las risas de todos. Sophia, con una sonrisilla, se reclinó en su asiento con los brazos cruzados y dijo. - Pues a ver a qué juez imparcial elegís ahora para determinar al ganador. -

Mientras estaba muy solemnemente colocado junto a Nicole y Christopher, atendía mirando de soslayo la presentación de las hamburguesas de Alice... y trataba de disimular lo máximo posible que le hubiera encantado ser él quien le diera las hamburguesas a su prefecto y esposa, pero bueno. Lo de la cebolla morada le hizo reír entre dientes, y siguió atendiendo al discurso, con los ojos entornados y una sonrisilla inevitable. - Qué bonito es el amor, ¿no es cierto, Chris? - Dijo con tonito evidente Nicole, lo que le hizo aclararse la garganta y recomponerse. Más por perder la cara de tonto que debería tener, y la obnubilación, porque él defendía su amor a capa y espada. - Lo mío es amor profundo y real, Nicole. Es la mujer de mi vida. - A Marcus no hacía falta tirarle mucho de la lengua para que se viniera arriba. Los dos le miraron con ternura. - No nos cabía duda. Janet cruzó el charco por amor... y tú también. - Eso le hizo temblar la fachada y le emocionó, pero les devolvió una sonrisa agradecida.

Devolvió la mirada a su novia cuando le picó, y entrecerró los ojos, diciendo en voz alta. - Ya lo veremos... - Y solo gesticulando con los labios "princesa", para que quedara entre ellos. Esos meses parecían haber sido un paréntesis muy largo que se había cerrado, y por fin estaban en el punto donde se quedaron, donde siempre debieron estar. Estaba aún perdido en miraditas con Alice cuando Rylance se ofreció como juez. Se giró hacia él. - ¡No puede ser juez un participante! - Se irguió. - Y de serlo, creo que lo más conveniente, por su estatus, y su conocimiento sobre comida local al ser puramente americano, sería que el señor Christopher Wren... - BUUUUUU. - Le abucheó Monica, lo que hizo que la mirara con los ojos muy abiertos. La chica se cruzó de brazos. - Te creía más legal, mini Graves. - ¡La mejor es la nuestra! - Gritó Saoirse, con esa cara de diablilla que tenía siempre. - Seguro que sí. - Dijo Howard, entre risas y tan paternal como siempre. - Pero necesitamos completar el podio. - Y guiñó un ojo al resto.

La gran sorpresa vino por parte de Dan y George. Marcus sonrió con ilusión: pocas cosas que le gustaran más que ver a todo el mundo colaborando en su ficcioncita. Volvió a aclararse la garganta. - Dylan, por si aún no te los presenté: Daniel Parker, el médico de este familia, una mente inteligente, otro Ravenclaw de corazón, Serpiente cornuda en este caso; y George Lacey, sin cuya inestimable ayuda nos hubiera sido mucho más difícil volver a tenerte con nosotros, un corazón de oro irlandés. - ¡Que dejes de comprar a la gente, tío! - Dijo Frankie entre risas, tirándole por los aires la estrategia, mientras Monica le miraba cruzada de brazos y negaba con la cabeza y la boca abierta. - ¡Ojo con el sibilino! No tenías tanta rama Slytherin cuando te conocí. - Bueno, siempre se le dio muy bien convencer. - Dijo Howard, riendo por lo bajo. Marcus frunció los labios y miró a Alice. - Estás poniendo a mis referentes infantiles en mi contra. Eso no está bonito. - Oooh. - Se enterneció Howard, pero Monica le dio en el brazo. - Déjate de "oooh", que nos sigue intentando manipular. -

Alzó la cabeza, sintiéndose ganador, cuando ambos hombres ni siquiera se pararon a probar la hamburguesa de Monica. Estaría más competitivo si no fuera porque su competidora directa era Alice, quien se acercó y ya fue a tirarle todas las defensas al suelo, como siempre. Se giró hacia ella con su sonrisita encantadora. - Ah ¿sí? - Chasqueó la lengua. - Tú es que estás preciosa siempre. Me pasa como con las hamburguesas... me cuesta elegir. - Se encogió de hombros. - No podría ser un juez imparcial. - ¡Tenemos un veredicto! - Clamó Dan, muy contento. Veía a George con una sonrisilla entre dientes. El primero se aclaró la garganta y fue a hablar, pero antes de hacerlo, interrumpió Jason. - ¿¿Le veis ahora?? ¡Cuando yo le conocí casi no le salía la voz del cuerpo! Y estaba todo el tiempo: "noooo Jason, no es necesario hacer espectáculos públicos". - Mejor no recordemos ciertos pasajes... - Murmuró Betty, aunque sonriente, provocando risitas a su alrededor. Dan suspiró. - Es cierto, antes hablaba menos. Supervivencia, lo llaman. E igualm... - ¡¡MUCHO MENOS!! Si además yo... - ¡Jason! Que no le dejas hablar. - Le paró Shannon, a lo que Dan señaló con obviedad, pero no podían dejar de reír con la escena.

- Como iba diciendo. - Retomó el médico, y luego miró a las dos niñas. - Quitando la de mis niñas, que está excepcionalmente deliciosa. - Dijo con obviedad, haciendo que Saoirse se inflara de orgullo y Ada diera aplausitos felices. - ¿Has oído, Dylan? Te hemos hecho la mejor. - Tanto George como yo coincidimos en que hay una clara ganadora. - Marcus, erguido y con las manos entrelazadas ante el regazo, se mojó los labios y miró de reojo a Alice, provocador, evidenciando con su fachada que estaba segurísimo de que iba a ganar él. - Y esa hamburguesa es... - ¡PRRRRRRRRRRRRRRRRRR! - Bramó Jason, a lo que añadió, casi indignado. - ¡¡Pero Georgie!! ¡Tienes que hacer redoble de tambores! - El hombre suspiró, con los ojos levemente entronados. Sacó la varita y, con un movimiento circular, sonó efectivamente un redoble de tambores muy elegante, que no convenció a Jason por la falta de espectacularidad. Cuando Dan hizo un gesto con la mano, detuvo el ruido y el primero anunció. - ¡La hamburguesa del señor Aaron McGrath! - ¡¡Toma!! - Celebró el chico, ciertamente ilusionado. Marcus había dejado caer la mandíbula. ¿¿Cómo que Aaron?? Ni había contado con esa posibilidad. Edward, mientras masticaba, se encogió de hombros con obviedad y, cuando pudo hablar, dijo. - Yo dije imparcialmente que era la mejor... - Nicole emitió un ruidito. - Bueno... no has probado la mía. - Desde su lugar, hizo un gesto con la mano de la hamburguesa. - ¿Quieres? - Edward, que estaba a medio camino de otro bocado, se había quedado cómicamente colgelado en el sitio. Marcus chasqueó la lengua y le dijo a Alice. - La suerte de los Gryffindors... -    

Rio con los muy acertados comentarios de Alice y se sentó de nuevo. - Yo estoy segura de que la tuya era la mejor. - Le dijo Sandy, haciendo luego una floritura con la mano. - A mí también me pega el toque picante... - Sin embargo, los comentarios de Betty y esa manera tan directa de delatarle de Dylan le hicieron centrar la atención en esa conversación. Se mojó lentamente los labios y entrelazó las manos, mirando al niño. - Colega... - Dijo con un cómico tono de advertencia, a lo que el niño se encogió de hombros con cara de angelito. Alzó las manos para defenderse. - Eh, que yo siempre soy romántico con mi novia, ¿cómo voy a estar al lado de ella sin serlo? ¿La habéis visto? - Bajó las manos. - Lo que pasa es que estos días he estado muy concentrado... - Nada, nadie le estaba haciendo caso. El foco de atención era Dylan.

A la pregunta de si podía contarlo, pensó que Alice diría claramente "no", pero le dejó hacerlo, y Marcus la miró con los ojos muy abiertos y expresión de obviedad. Ah, genial, a ver cómo y qué contaba, les iba a dejar totalmente en evidencia. Bueno, ni que él no tuviera práctica en defenderse de acusaciones retorcidas contra su persona. - No discuto la primera parte de la historia pero debo precisar que yo nunca he tenido esa voz. - El tío Frankie soltó una carcajada. - Hijo, todos hemos tenido alguna vez esa voz. Además, parece que estoy escuchando a mi sobrino Arnold. - Marcus se puso bien puesto. - Muy orgulloso de parecerme muchísimo, en la mayoría de las cosas, a mi padre. Sin embargo, mi madre me dotó de una elegancia en la comunicación... - ¡Hablaba totalmente así! - Bramó Jason, entre risas. - ¡No me acordaba! - ¡Eh! No te metas con el primo Arnie, que hablaba súper bien. - Jason hizo una pedorreta. - Tú es que estabas coladita por él. - Se oyeron varias exclamaciones aspirabas en lo que Shannon se esforzaba en desmentir, pero por desgracia para él el tema no se desvió tanto como pudiera parecer.

Rodó los ojos. - Estas demostrando que claramente no lo entiendes. - Dijo, incisivo y mirándole, pero nada frenaba al niño de seguir, ni a su familia de preguntar. Al menos la parte de la declaración iba a narrarla Alice y eso seguro que jugaba en su favor. Cuando lo narró, apretó la mano de su novia, sonriendo. Iba a soltar una de las suyas cuando su prima dijo algo que provocó que la mirara inmediatamente. - ¿Cómo que matrimonio? - Espera, ¿en plan oficial? A ver, él le había dicho a Alice que quería casarse con ella, quizás se refería a eso... Pero Sandy, hasta donde él sabía, no tenía novio... Se le rompería el corazón si él, diciéndole y creyendo firmemente que quería casarse con Alice, ella le dejaba, cuanto menos si ya le había hecho una pedida formal. Pero algo le decía que lo de su prima no iba por ahí... O que los chicos que se le habían declarado no tenían sus ideas y sentimientos tan férreos como él... O quizás ella estaba siendo cruel. Quería pensar que no sería eso último.

Parpadeó. Eso de "se rechaza y ya está", desde luego, no ayudaba a su teoría. Al menos Aaron recondujo el tema, si bien él aún se estaba recuperando de semejantes declaraciones. - ¡Eh! - Se defendió. - Necesitábamos que nos diera un poco el aire. Han sido unos meses muy duros. - A mí me parece genial, colega. Ya que estabais aquí... - Dijo Dylan, comiendo hamburguesa tan tranquilo, como si no hubiera sido él el que se hubiera pasado meses bajo la tutela de unos desconocidos hostiles. Eso sí, Marcus tenía que trabajarse seriamente lo de disimular en situaciones cotidianas, porque cuando Alice dijo que "no desfasaron muchísimo", la miró con una ceja arqueada. Se dio cuenta al momento de lo delator de su expresión, pero no le dio tiempo a volver a la comida sin ser pillado. - Uuuh la cara que ha puesto ese. - Se hizo el ignorante, mirando a Frankie como si se hubiera perdido en de qué hablaban, mientras se refugiaba en masticar la carne de la alita que acababa de tomar como excusa. Pero por supuesto su novia, como su hermano, con esa bendita genética que tenían, no se podía callar, y tuvo que añadir ese último comentario con miradita incluida que a él le pilló comiendo, y tuvo que agachar mucho la cabeza porque se le iba a notar MUCHO como devolviera esa mirada. Que solo de acordarse... Vaya escalofríos por el cuerpo. Y eso que no se sentía especialmente orgulloso de ciertos procedimientos.

- No se hable más. - Dictaminó Sandy, moviendo el tenedor de la ensalada en una floritura. - Conozco lugares superexclusivos. - No necesitamos gastarnos cien dólares en una copa. - Dijo Sophia, irónica. Sandy ni la miró, respondió con una caída de ojos. - Qué poco sales. - Volvió a mirar a Marcus y Alice. - No os preocupéis, exclusivo no siempre es sinónimo de caro. Además, tengo muchísimos contactos. A mí me conocen. - Dijo eso último con una sonrisita y la cabeza ladeada. - Y, perdona, ¿tres británicos? Os van a abrir todas las puertas que queráis. - Em, yo soy americano. - Puntualizó Aaron, alzando el tenedor. Luego rodó los ojos. - Para mi desgracia. Estoy buscando a qué nacionalidad adherirme lo antes posible... - Ya sé que eres americano, no me refería a ti, querido. - Miró a Dylan con una sonrisa y añadió. - Me refería a mi primito rubio y adorable. - Dylan sonrió ampliamente, pero el que tuvo que puntualizar fue Marcus. - Pero Dylan es menor. - Sandy volvió a hacer un gesto con la mano, esta vez para restar importancia a sus palabras. - Eso no es problema en los lugares a los que quiero llevaros. -

La cara de padre asustado que tenía Marcus mirando y escuchando a Dylan hablar sobre las declaraciones de su prefecta debía ser muy graciosa desde fuera, porque oía a varias personas reírse, pero a él no le hacía gracia ninguna. Esta Oly... Se había pasado toda su andadura en Hogwarts diciendo que un día de estos le iba a matar, y todavía no lo descartaba. Entre risas, oyó a su primo Frankie decir. - Lo del lenguaje del amor suena totalmente a... - Pero la frase quedó oculta tras un fuerte carraspeo de Betty, que señalaba con ojos de advertencia y, por si aún no había quedado claro, los movía en dirección a las dos niñas. Ada estaba muy feliz comiendo, pero Saoirse no perdía apunte de lo que hablaban los mayores, y solo Merlín sabía las conclusiones que estaría sacando.

Pero nada, seguían con el temita del lenguaje del amor, así que Marcus se aclaró la garganta e hizo como que la cosa no iba con él, desmenuzando una patata y dirigiéndose al pequeño Arnie, frente a él, en brazos de su abuela. - ¿He visto a un pequeño irlandés que no ha probado las patatas todavía? Pues eso no puede ser. - Y el niño recibió su trocito de comida con la boca abierta como un gorrión en un nido, y a Marcus le vino de lujo para desvincularse de la conversación incómoda... o eso creía él. - Quien calla otorga, querido. - Le dijo Nikki, escondiendo una sonrisilla tras el vaso. Se hizo el despistado con la mirada, pero por dentro estaba pensando que, de estar comiéndose la patata él, se habría atragantado. La mujer soltó una risilla de labios cerrados y cambió la mirada de sitio, con la seguridad de quien ha desmontado la estrategia del listo.

Estaba valorando mentalmente, y estaba seguro de que su novia también, si era buena idea lo de la fiesta: por un lado, le encantaría salir con sus primos, divertirse y aprovechar que estaban en otra ciudad antes de volver a casa; por otro, estaban agotados, Nueva York le tenía harto y, por supuesto, ni iban a dejar a Dylan solo en casa la primera noche, ni iban a cometer una ilegalidad con él. Por algún motivo, en lo que pensaba, volvieron al tema de la expresión del amor, lo que le hizo soltar aire por la nariz y rodar los ojos muy disimuladamente, lo justo para desfogarlo pero que no le pillaran. - Un peligro es lo que eres tú. - Dijo, y tan pronto le llegó al cerebro su propia voz y frase se dio cuenta de que había sonado peligrosamente parecido a su padre. Se aclaró la garganta. Sé un niño normal por una vez, Marcus. Ah, esa sí que era la voz de su padre en su cabeza.

Pero Alice había pensado como él, y su comentario le hizo reír levemente, negando. Luego miró a Dylan. - Te estás aprovechando del cariño que siento no solo por tu persona sino por toda tu estirpe. - Dylan rio como un diablillo. - A ver... - Expuso él, porque estaba cien por cien de acuerdo con Alice, pero... es que también le apetecía... pues eso, lo que decía su padre, que fueran unos jóvenes normales saliendo con sus primos de fiesta, aunque fuera por un día. Se lo habían ganado ¿no? - ¿Dónde sería? ¿Y cuáles son las condiciones? - ¿Eso es lo mejor que sabes ser "un joven normal"? - Preguntó Aaron burlón, y ante lo descontextualizado que había sonado para todos excepto para Marcus, que ahora le miraba con ojos delatores, se encogió como una tortuga. - ¡Perdón! Es que piensas a gritos. - Otro como Lex... - Masculló quejoso. No, si encima era culpa suya.

La que retomó el testigo fue Nikki. La cara de alerta extrema que puso Marcus cuando Frankie sugirió hacer un Confundus a un muggle hizo reír hasta a Sophia. - A ver, un Confundus igual no, pero una poción envejecedora... - Eso a la larga daña los órganos. - Comentó Dan como si tal cosa, mientras cortaba un trozo de filete y se lo llevaba a la boca. Sophia chasqueó la lengua. - Esta es solo temporal, y no le volveríamos viejo. Solo... - Hizo un gestito, como si dibujara en el aire, en dirección a la cara de Dylan. - Un poquito de barba. Así nos imaginamos cómo va a ser de mayor. - ¿¿PUEDO HERMANA PUEDO?? - Estaba ya gritando Dylan. Saoirse, que efectivamente estaba pendiente de todo, se envaró en el asiento y miró a sus padres. - ¿Y yo, papá? ¿Puedo yo? - ¿Tú quieres barba? - Comentó Dan, muy tranquilo y con una sonrisa divertida. - Quiero parecer más mayor y salir de fiesta. - Aseguró la otra con voz chillona, pero la conversación estaba tan centrada en ellos y Dylan que no recibió respuesta.

Frankie dio una palmada. - ¡Pues listo! Reservado de niña pija, Confundus flojito... - No vamos a confundir a unos muggles. - ...Pocioncita crecebarba para el niño, y si algo va mal, llevamos abogado. - Yo. - Empezó Rylance, pero aún intentaba recuperarse del atragantamiento, por lo que se tuvo que aclarar fuertemente la garganta, mientras se pasaba la servilleta por los labios y se aflojaba la corbata, antes de poder responder. - Estoy un poco cansado. Agradezco que hayáis sido tan amables de considerarme, pero... - ¡Ay, es que no puedo con el acento, me encanta! - Dijo entusiasmada Sandy, señalándole después. - ¡Cuatro británicos! Esto está hecho. - Seis. - Aportó Monica. Howard la miró, y ella devolvió una mirada de obviedad. - ¿De verdad nos lo vamos a perder? Yo paso de quedarme en la casa mientras todos salen de fiesta. - Cariño... - Dijo el otro. - Igual es un evento más familiar... - ¡Invitados! - Adjudicó Frankie, y luego miró a Sandy. - A ver, seis británicos llevamos. - De verdad que... - Siguió Rylance, pero los otros estaban tan a lo suyo que ni le atendían. - ¿Qué puedes conseguir con eso? - Muchas cosas. - Afirmó Sandy, a quien le había salido una vuelapluma y una libretita del bolso y consultaba su móvil mientras tanto. - Tendría que hacer algunas llamadas, pero para esta noche no habrá problema. - Yo lo puedo conseguir sin llamadas. - Dijo el otro, chulito. Sandy solo alzó los ojos del teléfono, y tras una leve pausa, simplemente dijo. - Ahá. - Con tono de aburrimiento, volviendo la vista abajo. Nikki terminó su bebida y dijo. - Bien. Que los niños hagan su plan inicial, y para los mayores que quieran quedarse... - Se reclinó en su asiento, mientras ella también miraba una libretita en sus manos. - Ya me encargo yo. -

No le hacía ninguna gracia cuando él estaba agobiado y los demás se reían... pero ahora que veía desde fuera el agobio de Rylance, sí que era gracioso. Aunque, por respeto, se guardaba la risa detrás de la mano. El pobre abogado no se imaginó, cuando empezó ese caso, que acabaría en una fiesta casi adolescente en Nueva York. Eso sí, cuando aceptó la invitación "como un buen caballero de Ravenclaw", tanto Howard como Marcus altaron con una exclamación y empezaron a aplaudir. Monica soltó una pedorreta. - Mira qué dos falsos, el de "es una reunión familiar" y el "quiero ser un joven normal por un día". - Si la misión se acepta con la educación y principios de un buen caballero Ravenclaw, no podemos sino ratificarla y aplaudir. - Dijo Marcus, orgulloso, a lo que Howard le señaló con una mano, mirando a su mujer. - ¿Ves? Le enseñé bien. - Mucha tontería le enseñaste... - Respondió Monica entre dientes, pero con una sonrisilla cariñosa hacia su marido.

Por supuesto que Alice, al igual que él, tenía ganas de salir y divertirse pero no de cometer ninguna irresponsabilidad. Eso sí, no iba a dejar pasar la oportunidad de picarla un poquito, por lo que puso una sonrisilla de lado y le susurró. - La edad te está volviendo sensata, Gallia. - En tono cómico, para destensar el ambiente: habían recuperado a Dylan, sí, pero todo el susto que traían de los últimos meses no se había pasado de forma milagrosa. Miró a Jason con la barbilla alzada, sin perder dicha sonrisita, y comentó. - Se llama "emoción controlada", primo Jason. - Buuuuuuu. - Le abucheó Frankie Junior, y su padre asintió con orgullo, como quien piensa "ese es mi chico". Pero Jason, por mucho que quisiera corroborar los abucheos de su hijo, en el fondo era todo un romántico, y Betty y él hacían una pareja adorable y, cuanto menos, curiosa.

Marcus iba asintiendo a las lógicas propuestas de Alice, aunque cuando dijo "nos vamos Dylan y yo" la miró súbitamente. - ¡Eh! - Dijo con ofensa infantil, llevándose después una mano al pecho. - ¿Me abandonas? - A los demás les estaba haciendo mucha gracia la escena. Pero Alice estaba tan a tope con el plan (porque la conocía lo suficiente como para saber que estaba deseando aquello, probablemente, más que él), que continuó con sus peticiones, y a la siguiente notó como Sandy daba un saltito automático de su silla. - ¡De eso me encargo yo! - Se giró a George, móvil en mano y con la vuelapluma copiando sus movimientos. - Papi, me aparezco un segundo en casa de mamá y vuelvo. - ¿Vas ahora a casa de tu madre? - Preguntó el otro, con un leve toque precavido en la voz al que Sandy no le dio ninguna importancia. - Seguramente no esté. - Se giró hacia Alice. - ¿Color? - Marcus sonrió y, mirando a su novia, dijo en tono cariñoso. - A ella le quedan bien todos los colores. - Sandy se llevó una mano al pecho y dijo muy artificialmente. - Aaaww. - Y, acto seguido, recondujo. - Pero, en serio, necesito un color. - Vale, su arrebato romántico no respondía a su pregunta. Marcus y Alice se miraron: obviamente, el color de preferencia siempre iba a ser el azul. La vuelapluma de Sandy tomó nota y ella respondió con normalidad. - Bien. Te traeré algo eléctrico. - Marcus miró a su prima con el ceño fruncido. - ¿Eso no es lo que usan los muggles que da calambres? - Sandy le miró con la sonrisa con la que se mira a un niño pequeño, se inclinó hacia él y le dejó una caricia en la cara. - Qué mono eres. - Se separó. - ¡Ahora vuelvo! - Ya, pero no había contestado a su pregunta...

- Eh, Alice. - Llamó Sophia, con una sonrisa maliciosa asomando. - ¿Te gusta el estilo "quiero ser una estilosa pija neoyorkina"? - ¡Sophia! - Riñó Betty. Oyeron a George suspirar, bebida en mano. - Si lo trae de casa de su madre, ese será... - Hijo... - Advirtió Frankie, y luego, en un alarde Huffie, miró a Alice y le dijo. - Mi nieta es preciosa y tú también, y le gusta mucho la moda. Cualquier cosa que te traiga va a quedarte como si la hubieras llevado toda la vida. - Dylan dio su último bocado a la hamburguesa y se inclinó hacia él para preguntarle. - Cuñado, ¿qué hora es ahora en Inglaterra? - Eso le hizo caer en algo que, con la barbacoa y los planes de fiesta, había olvidado por completo. Miró a Alice con los ojos muy abiertos. - ¡Alice! No hemos llamado a casa. - Su madre le iba a matar. Esperaba que no llevaran mucho esperando.

- Yo también querría ponerme otro modelito. - Y nosotros. - Respondió rápidamente Monica a las palabras de Nikki, tirando de Howard para levantarle, tanto que el chico casi lanza por los aires el perrito que se estaba terminando. Jason puso cara de pena, mirándoles a todos. - Pero aún queda carne. - El señor Wren le miró. - A mí no me importaría comerme otra chuletita. - ¡¡Marchando la mejor para usted, señor mío!! - El hombre rio y, con un puntito malicioso, dijo. - Ahora que nadie puede regañarme por pasarme con el colesterol... - Eso hizo reír sobre todo a los mayores. - ¿Qué os parece esto? - Propuso Sophia. - Mientras Alice, Marcus y Dylan llaman a casa y esperan a que vuelva Sandy con el modelito para Alice. - A lo mejor te trae otro a ti. - Más vale que no. Nosotros, los que también vayamos a salir... - Siguió, cortando rápidamente el comentario bienintencionado de su tía Shannon. - ...Podemos llegarnos a casa, cambiarnos y volver. Nos vemos aquí mismo en el jardín. - Vio cómo Dan se acercaba a su mujer y le susurraba. - ¿Ves eso? Es el momento en el que pasamos a ser del grupo de los viejos. - Shannon se tapó una risita detrás de la mano. - Yo pensaba ir así mismo. - Afirmó Frankie, con esa superioridad de carisma Gryffindor que tenía siempre. Sophie le miró con una ceja arqueada. - ¿Quieres que tu prima te mate? - Hermana, yo estoy guapo siempre. - Marcus rio, pero la que interrumpió, más indignada, fue Saoirse. - Papi, yo también quiero ir. - Uh, ahí se iba a generar una discusión en breves. Miró a Alice y a Dylan y dijo. - ¿Llamamos a casa? -

La verdad es que sus camisas eran más formales que festivas, pero con el toque de magia adecuado, todo se podía cambiar. Se puso un pantalón negro y una de las camisas blancas que había llevado más básicas: con esa podía experimentar, y si no le salía, se ponía otra. Cerró los ojos y recordó, sin poder evitar una sonrisa, y apuntó a la camisa con su varita. Había quedado muy sutil (tampoco quería ir vestido de cielo estrellado) pero el efecto se veía: unas diminutas partículas desperdigadas por la camisa, en negro, para contrastar con el blanco y combinar con el pantalón, que destelleaban ligeramente según las miraras. Estaba seguro de que a Alice le iba a encantar. Conocía a su novia y sabía que una parte de ella estaba deseando salir, relajarse y divertirse, pero que otra seguía agobiada y sin saber si era buena idea. Él... estaba prefiriendo no pensar. Nunca pensó que diría esto, pero estaba ya agotado de pensar.

Se dejó los primeros botones sin abrochar, para ir más desenfadado, y mientras se estaba peinando, sintió unos pasos que trataban de acercarse pero que iban y venían, y un leve carraspeo. Se aguantó la risa y, como si fuera para cualquier otra cosa, se dirigió casualmente a la puerta. - ¡Oh! Hola, Edward. - Saludó, casual. Lo cierto es que el abogado, cuando no estaba en modo abogado, parecía mucho más joven y tímido. Le miró de arriba abajo con una mueca casi triste en la boca. - Lo que me temía... No vengo preparado en indumentaria para esto. - Eso le hizo reír. - ¿Necesitas ayuda? - Ofreció. El otro le miró con un punto analítico. - ¿Cómo has sabido que quería pedírtela? - Claro, él era Ravenclaw, pero Edward también. No iba a tragarse el teatro de que pasaba por su propia puerta por casualidad. - ¿Conoces a mi hermano Lex? Soy experto en gente que se aproxima a mi puerta y no acaba de entrar. - Al menos eso hizo a ambos reír, y al hombre invitarle a pasar a su cuarto con un gesto de la cabeza.

- Me traje estos dos polos para estar en casa... - Marcus parpadeó. Y los Gallia se reían por ser él el colmo de la formalidad. No conocían a Edward, que a un polo lo consideraba "ropa cómoda de estar por casa". - Pero los veo demasiado... de estar por casa. - Lo dicho, los Gallia fliparían con ese hombre. Marcus se encogió de hombros. - Ese no está mal. - Dijo señalando uno. - Es más desenfadado. Siempre vas muy arreglado, a lo mejor ahora lo que más te pega es... - ¿No vestir como un abuelo? - Suspiró. - Mi madre me lo dice mucho. - Marcus rio levemente. - Podemos cambiarle el color, si lo que quieres es... no sentir que vistes como cuando vas por casa de normal. - El otro se quedó pensando, como si acabara de tener una iluminación. - No lo había pensado... - Luego le miró la camisa y, tras unos instantes, dijo. - La has hechizado ahora ¿cierto? - Cierto. - El otro chasqueó la lengua. - Debí haberlo pensado. - Marcus rio. - No te preocupes: es la parte de influencia de todas las demás casas que tengo en la sangre. No soy solo Ravenclaw, pero no se lo digas a nadie. - Rylance rio genuinamente. - En mi casa el familiar no-Ravenclaw más cercano que tengo es un hermano de mi abuelo materno, y creo que tiene el premio a la matrícula más excelente de su promoción por la casa Hufflepuff. - Ambos rieron. - Bueno. Dentro de la normativa legal vigente, como dice mi novia, hoy vamos a intentar divertirnos un poquito. - El hombre le miró con los ojos hacia arriba. - Ahí abajo se le está preparando una poción envejecedora al menor al que llevo dos meses intentando recuperar en favor de su hermana. - Marcus puso una mueca. - Ya... ¿Emoción controlada? - Sugirió con tonito infantil. Edward rio. Lo dicho, cuando lo hacía parecía más joven.

Volvió al cuarto del hombre cuando él mismo terminó de peinarse, y le encontró ya vestido pero enfrascado en una lucha interminable con su propio pelo ante el espejo. - Estoy despeinado. - Afirmó, más disgustado consigo mismo y frustrado que otra cosa. Marcus alzó los brazos. - ¡Qué va! Yo te veo genial. - El otro miró su reflejo con una mueca, nada convencido. - Yo te veo genial, pero te dejo que te lo pienses. - Tampoco quería presionar, pero... sabía que aquello acababa de aludir a la puntualidad del hombre, que no querría ser el último en llegar si sabía que todos esperaban ya abajo.

Bajó al trote, contento y deseando dejarse ver y ver a los demás, y se encontró a Alice al pie de las escaleras... y, wow. De hecho, se quedó detenido en seco, aun cuando le quedaban dos escalones por bajar, con la boca entreabierta. Arqueó las cejas, sin perder la expresión sorprendida, ante la inseguridad de su novia, y cuando se sintió con el cerebro en funcionamiento de nuevo para volver a hablar, dijo. - ¿Sincero? - Se le escapó una leve risa. No quieres que sea sincero delante de tanta gente, créeme, se encontró a sí mismo pensando, y automáticamente miró a su alrededor, porque como Aaron o Dylan estuvieran por allí, ya la había liado con su espontaneidad mental. Menos mal que no era el caso. - Estás... impresionante. - Terminó de bajar las escaleras, tomó una de sus manos, la miró de arriba abajo y se le escapó otra risa. - Guau. - ¿De verdad que eso era lo mejor que sabía decir? O había perdido mucha práctica en esos meses o Alice le había dejado impresionado de verdad... Estaba por jurar que era lo segundo.

- Estás... estás... - Debería arrancar, así que dejó de mirarle el cuerpo y le miró la cara. - Estás espectacular. No te cambies ni media pestaña. - Eso último lo dijo entre risas. Soltó un poco de aire por la boca. - Tenía ganas de volver a verte así. - Y no se refería a arreglada para una fiesta (bueno, eso también). Puso los brazos en cruz. - ¿Y mi estilismo, qué tal? ¿Te gusta? - Giró sobre sí mismo, y fue a acercarse a ella cuando una voz desconocida dijo. - ¿Ya estáis así, colega? - Giró la vista a la voz y la cara que puso debió ser un auténtico poema, porque desató todas las risas de quienes habían salido junto a él. El chico rio. - ¿Y yo cómo estoy? - Ahora mismo tengo demasiado miedo para responder. - Afirmó, y las risas aumentaros. La voz de Dylan no era la de Dylan, tampoco era la de un hombre, pero sí parecía más adulta, probablemente la que pudiera corresponder a alguien de la edad de Marcus. Y sí, tenía barba. La misma estatura, pero con otra voz y barba. Ciertamente, aunque un poco extraño de aspecto, parecía más mayor.

- Informo de que la mayoría de edad en Nueva York entre los nomajs es de veintiún años, así que... - Dijo Sandy, señalándoles a todos con un dedito. - Ya sabéis, tenemos todos veintiún años. - Ah, o sea que nosotros también vamos incumpliendo la ley. - Dijo, ya un poco menos convencido de aquel plan. Pero no quería ser el aguafiestas, no esa noche, así que rápidamente sonrió y miró a Dylan. - Estás estupendo, colega. - Oh, por Merlín... - Oyó tras él, en la escalera, la voz de Rylance, a punto de echarse a llorar viendo a Dylan con barba. Podía leerle "todo mi trabajo por la borda" escrito en los ojos, pero la aclamación popular al ver aparecer al abogado con un look tan desenfadado lo ocultó. - ¡Pero qué buen aspecto, abogado! Estás muuuuy guapo. - Dijo Shannon, entre sexy y tierna, levantando más risitas y poniendo a Edward rojo como un tomate. Desde luego que la escena no tenía precio.

Se hubiera quedado tonteando con Alice de no ser por la interrupción de Dylan y los otros. Casi había llegado a entrar en esa pompa de sentir que estaban solos en el mundo... Cómo lo echaba de menos. Ojalá a lo largo de aquella noche tuvieran algún momento para eso. Rio cuando Alice le comparó con William, si bien la forma de hablar a Dylan de Frankie casi le hace sacar el modo prefecto. Esperaba que el afecto no confundiera a todos los presentes, que seguía siendo un menor.

Saoirse casi le atropella, y por respeto hizo un gran esfuerzo por aguantarse la risa, aunque estaba ciertamente enternecido. - Y cuando seas mayor, vendrás a Inglaterra y nosotros te enseñaremos un montón de cosas guais. - La niña puso expresión de superioridad y miró a los demás como si quisiera darles envidia por tener más propuestas de plan que nadie. En lo que sonreía para intentar animar a la niña, llegó Aaron, y Marcus arqueó una ceja. Estilos diferentes el suyo y el de los Gryffindor, quedaba claro. Parecía que estaba viendo a una versión escuálida de Peter Bradley. Se tuvo que aguantar la risa con el comentario de Sandy, pero veía a Aaron ciertamente inseguro, así que le animó. - Vas genial. Vamos a arrasar. Vamos a ser el mayor espectáculo de Nueva York esta noche. - Estoy convencido. - Escuchó decir a Edward por lo bajo, quien miraba a Dylan como quien mira cómo el dibujo que le llevó horas hacer se ha empapado con la lluvia.

La aparición de Howard, Monica y Sophia, claramente, no podía ser obra de ninguno de los dos primeros. Saludó contento, ya saliendo todos al jardín. Monica, como siempre, le hizo reír. Y, como siempre, la mujer se fue hacia Alice y Howard hacia él. - ¿Sueno a padre ñoño si digo que estás muy mayor? - Para, prefecto Graves, que me haces llorar y me mancho la camisa. - Ambos rieron. Sophia les miraba con una ceja arqueada y una sonrisita. - Os dejo solo. - Marcus puso expresión conquistadora y digo. - Estás preciosa, prima. - Ella hizo como que no necesitaba galanterías y se giró con un cómico mohín, pero las mejillas se le habían sonrosado. Se lució ante Monica cuando se dirigió a él, pero antes de poder responder con una de las suyas, ya estaba loando a Dylan. Debió notársele un velo de desilusión en la cara, porque Howard suspiró sonoramente y le dio un par de palmadas en el hombro. - Vaya, vaya... Ya sabemos lo que se siente cuando se nos destrona ¿eh? - Y fue a asentir, resignado, pero lo captó, lo que le hizo abrir mucho los ojos y mirarle, con una ofendida mano en el pecho. - ¡Yo jamás habría osado destronarte! - Lo sé, colega. - Siguió el rollo Howard, con expresión empática. - No es algo que uno elija. - Su expresión ante la posibilidad de haberle robado protagonismo a su mentor debió ser tan graciosa que Howard tuvo que dejar la ficcioncita, porque se echó a reír.

Atendió a Sandy, tomando la tarjeta que le ofrecía Alice cuando su prima acabó de exponer el plan. La miró con su caída chulesca de ojos y su sonrisita de lado y, echando un vistazo de reojo a los Graves, bromeó. - Parece que nosotros sí seguimos siendo un matrimonio sin hijos, preciosa. - Pero apenas estaba acabando la frase y se les encaramó Aaron. Soltó aire por la nariz. - Bueno, casi. - Dijo, pero realmente habían dicho grupos de tres. Volvió a mirar a Dylan. - Ya hablaré yo con ese... hay que fastidiarse. - Se quejó, con tono del padre que decía no ser, y tras agarrarse con fuerza a sus dos compañeros sacó la tarjeta de su funda y desaparecieron de allí.

Si hubiera aparecido dentro del estómago de una ballena se habría impresionado menos. Aquel callejón era tan oscuro y sucio que parecía que era más tarde de lo que realmente era, y todavía no habían puesto los pies en el suelo y escucharon una voz desquiciada reír. - ¡Del espacio, del espacio! - Miró, asustado. Parecía un indigente, que les señalaba y reía. - ¡Siempre lo supe, lo sabía! ¡El mileniarismo! ¡Va a llegar, va a llegar! - Mierda, un muggle. No entendía nada de lo que decía pero claramente les había visto aparecerse un muggle, y él estaba a punto de entrar en pánico, al igual que Aaron y algunos de los presentes (no sus primos, que parecían bastante normales al respecto). Antes de poder reaccionar, apareció una sombra de la nada, con una gabardina. Apuntó sutilmente al hombre por la espalda con la varita, quien seguía señalándoles y diciendo cosas sin sentido, y apareció un suave haz de luz a su alrededor que hizo que el indigente relajara el rostro, se diera media vuelta y se marchara. El mago o bruja de incógnito, a quien no lograron ver, volvió a camuflarse con la pared.

- ¿Vamos? - Dijo Sandy risueña y como si nada, avanzando. Marcus, que aún tenía el pánico en la cara, se acercó a Alice y susurró. - Esta ciudad es peligrosa. - Mientras miraba a todas partes a la vez. Escuchó un carraspeo leve a su otro lado. - En realidad... y perdón por la indiscreción de meterme en lo que parecía una conversación privada, pero es por tranquilizaros. - Dijo Edward. - Este es básicamente el trabajo de un obliviador. - Le miró. - Tu tía trabaja como obliviadora para el ministerio, ¿no, Marcus? - Sí... - Afirmó, con voz insegura. - Pero creía que respondían a llamadas y que actuaban cuando había... catástrofes mágicas, imprudencias graves... - El hombre ladeó varias veces la cabeza. - También, los de más alto rango. Pero los obliviadores de la secreta siempre están de guardia, camuflados por las calles, porque esto que acaba de pasar es más frecuente de lo que parece. - Se encogió de hombros. - Claramente, más frecuente en una ciudad en la que la zona mágica y la muggle no están separadas. - Marcus asintió. Pues... otra cosa de la que se acababa de enterar. Compartió una mirada de reojo con Alice y siguió andando, pero pensó. Rectifico: el mundo fuera de la escuela es peligroso.

La fachada del hotel era lo más radicalmente opuesto que se podía imaginar al lugar donde se había aparecido. ¿Cómo podía algo tan lujoso y brillante por la parte de delante ser tan siniestro y cochambroso por la de atrás? Esa ciudad tenía dos caras, a cada paso que daba lo tenía más claro, de verdad que no veía la hora de irse de allí. Pero ahora estaba con sus primos, bien acompañado y bastante rodeado, al menos eso le daba más seguridad. Y parte de la idea de salir de fiesta había sido de él, así que... tocaba divertirse. Entraron al edificio y subieron en dos grupos a los ascensores, que les elevaron a la última planta, que estaba altísima. El ascensor era en parte de cristal y se veían las luces de la ciudad a través de él. Apretó la mano de su novia y la miró, con la respiración contenida de emoción, pero con una sonrisa. Empezaba la noche.

Miró a Alice con cara de absoluto enamorado, y de no ser porque estaban con más gente (uno de los cuales, muy oportunamente, señaló la evidencia de su enamoramiento) habría empezado con la bomba de piropos, loas y cursiladas de las que a ellos les encantaban. - Aún nos quedan muchas. - Susurró, cerca de ella, con una sonrisa cariñosa. Eso sí, si bien el comentario de Aaron le granjeó una respuesta cortante de su prima y una mirada rencorosa de Marcus, la respuesta del chico tuvo tanta gracia que llegó a la última planta aún riendo.

Tenía que reconocer que, cuando vio el sitio, le gustó, se le debió notar en la sonrisa nada más entrar. Vale, no le gustaba Nueva York, no le gustaba el código de apariciones, no le gustaban sus calles, sus edificios... Pero ese sitio estaba MUY bien. Y, además, se notaban que iban con trato especial, y a Marcus esas tonterías le encantaban. Poder pasearse con su familia y su novia del brazo por un sitio exclusivo para ellos, más aún. Y sí, Sandy podía ser un poco superficial a veces... pero con él siempre se había mostrado cariñosa y simpática, y con Alice, y tenía muchas ganas de ver a Dylan, y todo eso lo había organizado para ellos. - Pero qué lujazo, prima. - Le dijo, siguiéndole totalmente el rollo, y notaba cómo la chica se crecía. Porque en eso, él era igual.

- Necesito saber dónde están estos sitios en Londres. - Le devolvió a Alice cuando dijo lo de la parte mágica, emulando el susurro confidencial, pero mirando a todas partes a la vez. Oh, y encima frutos secos y copas elegantes, para qué quería más. Con lo necesitados que estaban de disfrutar y pasárselo bien... Eh, Marcus sensato, no te pierdas, le advirtió su propio cerebro. Que estaba allí con Dylan, sus primos, su antiguo prefecto, su abogado, una señora influyente del ministerio americano... A ver si se le iba a ir de las manos la alegría e iba a quedar fatal. - Pues yo me pienso coger la borrachera de mi vida. - Le murmuró Aaron, que ya tenía una copa en la mano. Se encogió de hombros. - Total, el estigma de familia ya lo tengo y en cuanto pueda me voy a ir de aquí... - Marcus sopesó. A ver, no era el mismo contexto que el suyo ni un razonamiento que soliera aprobar... Pero también tenía razón. Madre mía, ¿tan afectado estaba ya y ni siquiera había empezado la noche?

Se sentó con los demás, riendo a lo que escuchaba y haciéndose él también con una copa, y por supuesto junto a Alice, muy cerquita de ella y sin soltar su mano ni perder ni mucho menos el contacto. Le echó otra mirada... sí que iba espectacular. Luego, volvió a atender al resto, y se tranquilizó de ver que a Dylan le habían dado una copa distinta. Arqueó las cejas. - ¿Van a venir jugadores de quidditch? - A los que seguro que yo conozco. - Apostilló Frankie. Sandy le dedicó una mirada cansada y luego volvió a mirarle. - Claro, primo. Son amigos míos, y bastante divertidos. - Miró con los ojos entornados a Aaron y añadió. - Y algunos con muchas ganas de... conocer gente. - Me viene divinamente. - Aseguró el otro en el acto. Alice y Marcus le miraron y él se encogió de hombros. - ¿Qué? ¿De verdad os creéis que Ethan me ha estado guardando el luto en el mes y medio que llevo aquí? - Hizo un gesto con la mano y se acercó la copa para beber. - Él sale ganando con lo de la relación abierta. -

Probó la bebida él también, y al paladearla miró a Alice. - ¡Eh! - Pero fue a hablar y tosió un poco, pero se recuperó rápidamente. - Esto lleva arándanos. - Y muchísimo alcohol. Pero cada vez tenía más controlado lo de no toser al primer trago. Su prima tenía un juego que proponer, que Marcus no conocía pero al que atendió sonriente... al menos hasta que vio esa cara de "no voy a declarar nada" de su novia y detectó quiénes reían, quienes estaban como él y quienes se habían puesto nerviosos. Y algo le decía que él iba a acabar en el último de los grupos... O el Marcus sensato acabaría ahí, porque el Marcus de esa noche quería disfrutar. - ¿En qué consiste? - Sandy se puso muy bien puesta (vaya, cómo se parecía a Saoirse cuando ponía expresión maliciosa) y comenzó. - Alguien dice algo que nunca ha hecho, y si tú lo has hecho, tienes que beber. - Marcus asintió, comprendiendo. Bueno, a ver, él no había hecho TANTAS cosas. Veía que el objetivo era emborrachar al que... ¿hubiera hecho más trastadas? En ese caso, se libraba... Vale, se llevaría a Dylan antes de que viera a su hermano borracha. - No parece complicado. - Aseguro, pero Monica, aguantándose la risa, añadió. - Suelen decirse cosas vergonzosas. - Marcus frunció el ceño. - ¿Cómo de vergonzosas? - Sexuales. - Apuntó Nikki automáticamente, bien tranquila reposando sobre un sofá, copa en mano y sonrisa, y fue decirlo y Edward, que justo en ese momento bebía tímidamente como si se quisiera camuflar, se atragantó sobre la copa y casi se tira el contenido en su cuidadosamente elegido polo. A Marcus se le cambió la cara, obviamente. Frunció los labios y, mirando a los presentes, señaló a Dylan. Monica chasqueó la lengua. - Sabía yo que iba a usar la baza del niño. De verdad, los dos iguales. - ¡No he dicho nada! - Se defendió Howard, pero su mujer ya estaba mirando a Dylan. - Cariño, ¿de que casa decías que eras? - ¡De Hufflepuff! - Contestó alegre, y entre el tono cantarín y la voz madurada había sonado tal cual como Darren. Marcus rodó los ojos, pero Monica siguió. - Este niño viene más espabilado de lo que creéis y, si no lo está, hay que espabilarlo. - Señaló a Edward. - No hay más preguntas, señoría, e igualmente tenemos al abogado descompuesto. - Estoy bien. - Aseguró, pero tenía la voz quebradísima por el conato de atragantamiento y no paraba de hacer pruebas con esta, aclarándose la garganta.

- Bueeeeno, bueeeeno, a veeeer. - Dijo Frankie, alzando las manos. - Que tampoco hace falta que sean cosas MUUUUUUY malas o vergonzosas. - Hizo un gesto de quitar importancia. - Venga, voy a ser buen primo y a empezar yo. Yo nuncaaaa... - Hizo como que pensaba, pero le estaba viendo la cara a Sophia de vérselo venir. Marcus también debió vérselo venir. - He sacado un diez en un examen. -Dylan empezó a reír como un diablillo. Sandy apretó los labios y les miró. - Todos los que sí hayáis sacado alguna vez un diez, tenéis que beber. - Marcus miró con inquina a Frankie, quien se encogió de hombros. - Creía que el problema era destapar cosas sexuales. - Suspiró, pero bebió. Él, Alice, Howard, Edward y Sophia, bajo las risas de los demás. También hubo dos inesperadas personas bebiendo. - Esta te la guardo, que lo sepas. - Le advirtió Monica. Realmente no le extrañaba tanto, se parecía mucho a Alice y ella tenía muchos dieces. A la que todos miraron fue a Nikki, que cuando bajó la copa con elegancia, dijo. - ¿Qué miráis? Yo era una alumna muy buena y aplicada. - Comentó con tranquilidad y sin perder la elegancia de la postura. Aaron aportó. - ¿Y solo se bebe una vez aunque lo hayas hecho muchas veces? - Señaló a Marcus con el pulgar, cómico. - Porque necesitamos varias botellas para este si la repetición cuenta. - ¿Puedo decir ya yo nunca he hablado cuando nadie me ha preguntado? - Le dijo, picajoso, a lo que Aaron soltó una violenta carcajada. - Otra botella más para el señor alquimista, entonces. - Rodó los ojos con hastío, y al hacerlo, se encontró a Howard y a Monica tapándose la risa con la mano. Les miró ofendido y Howard, rápidamente, se recompuso. - Lo siento, colega. No ha tenido gracia. - Frunció el ceño y Monica, con cariño, añadió. - Nosotros te queremos así. -

Se quedó pensativo y reflexivo con las palabras de Dylan. O le estaban afectando ya los escasos dos sorbos de alcohol que llevaba, o como decía su cuñado aquella situación de los últimos meses le había cambiado la manera de pensar. Muy relajado para ser él, pero sacó el labio inferior y se encogió de hombros. Le valía.

Con la siguiente tuvo que hacer memoria, pero ciertamente, él no lo había hecho nunca... Alice, sí. Sin embargo, su novia no bebió, y él la miró, y a los segundos de mirarla se dio cuenta de que estaba siendo un gesto muy delatador, así que miró hacia arriba, pero eso no era natural... Vamos, que les pillaron, porque ya había gente señalándole y riéndose. - Yo tengo la conciencia muy tranquila. - Por tu parte, querrás decir. - Señaló Sophia, traviesilla y mirando a Alice. Dylan fue quien les delató radicalmente. - ¡Eh! - Se quejó, pero no es como que tuviera mucho más que argumentar, porque el niño tenía razón. ¿Qué hay de lo de negarlo siempre es peor? Por no hablar de que estaba haciendo trampas en el juego, y Marcus no podía con las trampas ni aunque fueran en su propio perjuicio. Aunque Alice le estaba dando bastante la vuelta, ocasión que él no iba a desaprovechar. Se encogió de hombros y sonrió. - Y, por si no lo recuerdas, cuñado, ese día acabé de cháchara con vosotros en el salón. - Uy, sí, déjame recordar de qué estábamos hablando.  - Aquella manera de hablar de Dylan no podía traer nada bueno. - Ya lo recuerdo: de que casualmente apareciste por casa dos minutos después de que mi padre y yo saliéramos para "prestarle a Alice un libro para la licencia de alquimia" pero "te habías dejado el libro en casa". - Marcus frunció el gesto, pero alrededor se escucharon varias risas. Si es que, para qué hablaba... - No veo el respeto a tus mayores por ninguna parte. - Dylan se acarició la barbilla y dijo. - Ahora parezco yo mayor que tú. Al menos yo tengo barba. - Y más risas, en lo que Marcus subía los brazos y los dejaba caer, resignado.

Al menos la anécdota de Howard desvió el foco, y por supuesto, su mentor no defraudó. El único que parecía comprar la versión como lo más normal del mundo era Marcus. Bueno, y Edward, que por su expresión no parecía entender ni qué tenía de malo invitar a una chica a casa para charlar. Al parecer, la que había propuesto el juego no parecía estar divirtiéndose lo suficiente. ¿Es que le parecían anécdotas aburridas? Pues se temía lo peor... - ¿Quieres beber, prima? Pues no se diga más. - Dijo Sophia. - Yo nunca he ido "de compras por la Quinta". - La envidia hace que salgan arrugas. - Respondió Sandy, incisiva, y Marcus la señaló, botando en el sitio. - ¡Yo también uso esa frase! - Sophia rodó los ojos con un gruñido, pero Sandy le miró con una caída de ojos y mucha dignidad. - Claramente sabemos de lo que hablamos. - Pues sí. - Dijo él, taladrando con la mirada a aquellos presentes que seguían riéndose de la polvareda levantada por Dylan.

Y hablando de Dylan. - ¡Yo tengo una! ¡Y vais a beber todos! - Miedo le daba. El chico, muy contento y con la expresión infantil que seguía habitando en él a pesar de su aspecto cambiado, dijo. - Yo nunca le he dado a nadie un beso en la boca. - Hubo varios "aaaw" por el entorno pero, efectivamente, tuvieron que beber todos. - No sabes cuánto me alegro de oír eso. - Dijo Marcus con tonito, aun teniendo que beber. - Venga, padrazo, deja de quejarte ya y propón algo. - Le acusó Frankie, y él pensó durante unos instantes. - Yo nunca... Hmmm... - A ver, había muchas cosas que no había hecho, pero tenía que pensar en algo que hubieran hecho al menos la mitad de los presentes. - Yo nunca he ingerido ninguna sustancia psicotrópica. - Miró a Alice y puntualizó. - Ni siquiera por accidente. - Sonaron varios "uuuhh" y demandas de contarlo. Bebieron Monica, Frankie, Nikki y Sandy... Y Edward. Todos le miraron y, cuando bajó la copa, precisó. - Fue un accidente con una planta en Herbología que no debería estar ahí. - Marcus miró a Alice con obviedad. Bueno, al menos no había sido la única. - Acabé en la enfermería. - Donde debía haber acabado quien yo me sé. - Es que si no lo decía explotaba. Y, una vez más, al decirlo había cavado su propia tumba. Sophia le miró analítica y preguntó. - ¿Y dónde acabó, entonces? - ¡En el baño de prefectos! - Saltó Dylan, y hubo una exclamación exclamada colectiva, con todos los ojos mirándole. - ¡Colega! - Exclamó Howard, medio impresionado medio aguantando la risa, y Marcus alzó las manos. - ¡¡Tiene una explicación!! ¡Mi conciencia está tranquila, soy íntegro! - Sabía yo que las primeras aventuras sexuales salían de estos dos... - ¡¡Que no!! - Reprochó el comentario de Monica, por encima de las risas. Narró a grandes rasgos lo ocurrido, y si bien veía en sus caras que la historia tenía perfecto sentido, algunos, por meterse con él, seguían diciendo que tenía lagunas. Una vez narrada, miró a Dylan. - ¿Y cómo sabes tú eso? - Me lo contó Hillary. - Marcus abrió mucho los ojos, bajando los brazos. Dylan se encogió de hombros. - Dijo que algún día me vendría bien para usarlo y que era su venganza por haberle hecho pasar un mal rato y haberla obligado a ocultarlo durante dos años para al final que se lo dijeras tú y que como va a ser abogada podrá defenderse de cualquier acusación. - Lo que hay que oír... - Masculló.

Su explicación somera de la circunstancia no había servido de nada, porque ya estaba ahí su novia para explicarlo con pelos y señales. ¿Cuándo iba a aprender que, con Alice, todas las estratagemas pseudovengativas que se le ocurrieran se le acababan volviendo en contra? Llevaban tan unidos tantísimo tiempo que era rara una trastada de ella en la que él no estuviera involucrado aunque fuera mínimamente, y en esa en particular estaba muy involucrado. - Gracias. - Respondió a Howard, con tono afectado y una mano en el pecho. - Lo pasé muy mal. - Peor que la drogada, claramente. - Pues sí. - Reafirmó ante el comentario pinchón de Sophia. - No sabía qué hacer, y si bien no estábamos juntos, yo ya estaba perdidamente enamorado, y ver al amor de tu vida así, con quince años, tu puesto recién estrenado... Es algo que no le deseo a nadie. - Howard le miraba y asentía con comprensión, convencido, pero Monica había rodado los ojos. - Id a contarles la milonga a otro. - ¡Jolín, que es verdad! - Toda la fachada al suelo y un tonito infantil que al que más gracia hacía de todo aquel grupo era a Dylan.

Al menos la versión de Alice había convencido bastante, y él se irguió orgulloso por la parte que le correspondía. Edward salió impecablemente en su defensa, y Marcus le escuchaba y asentía con formalidad, pero Nikki pasó por encima de la exposición del hombre, dejándoles tanto a este como a él descuadrados. Y qué interrupción, vaya con la afirmación. Miró a Dylan por si estaba muy espantado, pero el chico solo reía entre dientes y los demás estaban tan tranquilos. Su prima se adelantó en preguntar lo mismo que iba a preguntar él: qué consideraban "público". Porque a ver, para él, el pasillo del cuarto piso era un recoveco bastante privado... pero no dejaba de ser un pasillo en mitad de un piso en una escuela con cientos de alumnos. Solo de pensarlo se estaba poniendo colorado, y miraba de reojo a Alice con todo el disimulo que podía elegir, sin saber si beber o no. De hacerlo, lo tendrían que hacer ambos, claro, porque él no había tenido ninguna experiencia sexual que no fuera con ella. Menudo jardín...

Abrió mucho los ojos a la acusación de Aaron, y ya estaba boqueando como un pez para defenderse cuando los jugadores de quidditch irrumpieron allí, y todos parecieron desconcentrarse. Respiró con alivio. - Le daré las gracias a Lex. - Suspiró, rodando los ojos aliviado. Mientras se llevaba la copa inocentemente a los labios, para calmar los nervios, dijo. - Aunque seguramente diría algo del tipo "no lo quiero saber"... - ¡Eh, eh! ¡Ese está bebiendo! - Delató Monica, provocando que casi se atragante y lo tire todo. - ¡Ha sido un acto inconsciente! ¡Tenía sed! - Ya ya... - Pero los jugadores estaban montando tanto alboroto que ahí quedó la cuestión, por suerte para él.

- Pero a ver. - Volvió, aprovechando que los chicos saludaban a los presentes para susurrarle a Alice. - Público... ¿en qué sentido? - Reflexionó. - ¿Que haya gente en el mismo edificio? Eso no puede ser, o todas las casas de bloque como la de Jason se considerarían sitios públicos. ¿Que estén al aire libre? Pero en el campo de lavandas no había nadie. ¿Y el pasillo? Pero nadie lo conoce. - Mientras hablaba, comprobaba que el ruido les tapaba y nadie les hacía caso, y se detuvo a lo justo, porque Sandy venía ya del brazo con uno de los chicos rumbo a ellos. Recompuso su mejor pose y sonrisa. - Este es mi primo Marcus O'Donnell, y esta es mi prima Alice Gallia, que no es mi prima prima pero es su novia y para mí ya es de la familia. - ¡Encantado! ¿Cómo es que sois primos? No tenéis el mismo apellido. - Sandy soltó una risita de coqueteo tan exagerada a semejante pregunta obvia que algo le decía que no había elegido un jugador al azar. - Somos primos por parte de nuestros abuelos. Mi abuelo es Lacey y su abuela también, pero al casarse su abuela con un O'Donnell, él es O'Donnell. - Pero tú también eres Lacey y eres mujer, como su abuela. - Reflexionó el otro, que de verdad estaba haciendo un gran esfuerzo por entender la genealogía. La chica apoyó la otra mano en el brazo con el que estaba enganchada y dijo con tono adorable. - Cosas de irlandeses, que somos muchos. ¿Quieres una copa? - Desvió, llevándoselo de allí antes de evidenciar delante de "sus primos los listos" que había ido a engancharse al más tonto de la plantilla.

- ¡Primo! - Clamó Frankie. Venía con un jugador a un lado y una jugadora al otro, y a ambos les pasaba un brazo por encima de los hombros. - ¡Futuros compañeros de tu hermano! - Marcus le miró con evidencia. ¡Se supone que es un asunto discreto! - ¡Encantada, soy Lorraine Hopkins! ¿Tienes un hermano que juega al quidditch? - ¡Encantado, Lorraine, Marcus O'Donnell! - Le estrechó la mano tanto a ella como al chico, que se presentó como Klaus Wagner con un marcadísimo acento alemán, y cuando Alice se presentó también, respondió. - Mi hermano es un excelente jugador de quidditch, sí, y tiene en mente dedicarse al quidditch profesional. A eso se refiere Frankie. - Dijo, cortés y sonriente, pero mirando a Frankie con ojos de obviedad que no sabía hasta qué punto iba a pillar. - Pero aún está en su último curso de Hogwarts. - ¡Oh, ingleses! - Dijo Klaus. - Echar de menos Europa, mucho. - ¡Eh! No te quejes, rubio, que será que no cobras una pasta. - No quejar. América divertida. - Comentó jovial, y Marcus solo pudo reír. Le recordaba a una extraña fusión entre Lex, por el volumen corporal, y Darren por lo agradable al trato. - ¿En qué posición juega? - Volvió Lorraine, agradable y sonriente, copa en mano. - Es cazador. - Klaus soltó una carcajada. - Su hermano quitarte el puesto. - ¡Qué va! En todo caso sería mi compañero. ¡Que hay tres por equipo, Klaus! - Dijeron entre risas, y Marcus miró a Alice, sonriente. Le gustaba aquel ambiente.

Lorraine y Klaus parecían divertidos y amables, estaban siendo muy simpáticos, y entre el ambiente, la relajación por ver sus problemas al fin resueltos, y el alcohol que ya había tomado, estaba de muy buen humor y con ganas de reír e interactuar con gente nueva. Eso sí, necesitaría reubicarse (¿sería el alcohol? ¿El ruido? ¿Esa mezcla de idiomas de Klaus?) porque cuando el chico preguntó a qué estaban jugando, estuvo a punto de responder "no, el del quidditch es mi hermano". Menos mal que se adelantó Alice. Rio entre dientes (él solo, porque no lo había llegado a contar) y dio otro sorbo... Eso no le iba a servir para centrarse, pero bueno, estaba de fiesta.

- Klaus, ¿cuánto llevas en América? - Preguntó al chico, aprovechando que Alice y Lorraine hablaban. Este hizo un gesto con la mano. - Poco. Cinco meses. Voy y vengo bastante. - De mi tienda sobre todo. - Klaus soltó una carcajada y alzó la copa. - ¡Mejor tienda de quidditch de América! - ¡Ese es mi chico! - Marcus no pudo evitar reír ante la escena. Después de beber, Klaus dijo. - Eso sí: cerveza muy mala. - ¡Pero si estás bebiéndite un gin-tonic! - Porque cerveza mala. - Siguió riendo. El chico amplió su información. - Me ficharon para los Sweetsweaters All-Stars. - Texas. - Especificó Frankie con una sonrisilla. - Pero les gusta vivir en Nueva York porque en ese desierto las escobas están todo el día llenas de polvo. - Tiene muy buen truco para el polvo. - Apuntó Klaus, señalándole. Marcus asintió, entre risas. - Algo me ha contado, sí. -

- ¿Conoces Texas, Marc...? - La pregunta de Klaus se vio interrumpida por el huracán Alice, que casi le tira la copa (empezaba a estar un poquito inestable) y que prácticamente se había metido entre ellos con Aaron a rastras. Estaba convencido de que se estaba perdiendo algo, pero bueno, ya se enteraría. - Vaaaaaaaaale ya veo por dónde va esto. - Reflexionó Frankie en voz alta, tan discreto como siempre, mientras Klaus y Aaron se saludaban sin necesidad de más intermediarios. Ya, pues su primo lo había pillado antes que él, porque Marcus aún no... Ooooh ya. Vale, ya sí lo había pillado.

Se giró para buscar a Alice y gusto ella estaba de la mano con Dylan. Bueno, con el que supuestamente era Dylan, porque no terminaba de acostumbrarse a verle con barba. El chico le llamó y se unió sonriente a ellos. - ¿Qué baile es este? - Preguntó entre risas, mientras saltaba por imitación. El comentario de Sophia hizo que miraran donde señalaba y que les diera un ataque de risa, sin dejar de bailar. - Mira por donde le va a salir rentable el viaje. - Comentó, riendo, si bien en su fuero interno dudaba que eso pasara de ahí, que su abogado era muy tímido, pero era gracioso verlo.

Siguieron bailando un buen rato, y cuando se quiso dar cuenta se le había acabado la copa... y le había aparecido otra en la mano, literalmente mediante magia. Se giró a los lados y vio a Sandy mirándole, con la varita alzada y una sonrisita. - ¡Que no os falte de nada, primo! - Comentó. A Alice también le había brotado una copa nueva en la mano. La alzó y brindó en la lejanía. - ¡Mi mejor prima americana! - La otra soltó una risita de falsa modestia. Qué combinación más peligrosa podían llegar a ser Sandy y Marcus. Se giró de nuevo a su novia para seguir bailando, y vio que Dylan se había ido a bailar por ahí con Sophia, entre risas, así que se habían quedado momentáneamente solos. - Lo cierto... es que no. - Dijo con una sonrisilla ladeada y sin contexto. Se había dejado una cosa por contestar debido a la llegada de los jugadores, y era muy probable que Alice no supiera ni de lo que le hablaba ya. Él amplió su sonrisita y, tras una leve pausa para hacerse el interesante, se acercó y le dijo en falso tono apenado. - Ya no me dices cosas bonitas... - Era mentira, por supuesto, pero sí era cierto que últimamente, con todo lo ocurrido, habían descuidado ambos su habitual tonteo. La circunstancia lo requería, obviamente, pero eso no quería decir que no lo echaran de menos.

La miró con una sonrisita de galán y los párpados caídos. - ¿Preguntas que si me gusta el lujo? - Se acercó a ella y, chulesco, dijo. - ¿Te presento a mi novia? Si la ves, no te quedará dudas: me encanta el lujo. - Hizo un gestito chulesco. - Solo me rodeo de cosas preciadas y únicas. - Chocó la copa con la de ella y añadió. - Los más ricos del mundo. - Mil veces más que esos asquerosos Van Der Luyden y todo su dinero.

Miró alrededor, siguiendo con una sonrisilla la broma de Alice, pero la miró de reojo y chasqueó la lengua. - Me faltan parejas en esa apuesta. - Suspiró falsamente. - Pero, si tengo que elegir entre esos... Hmmm... - Prolongó los instantes más de lo necesario, tensando, para finalmente decir. - Nah, lo siento. No hago apuestas en balde, sobre todo si sé que voy a perder. Soy un chico inteligente, Gallia. - Se encogió de un hombro. - No se consigue la exclusividad y el lujo haciendo tonterías. - Se mojó los labios y miró a otra parte, escondiendo la sonrisilla mientras bebía.

Se regodeó en que su novia le dijera todo lo que le gustaba de él, moviéndose lentamente a su mismo ritmo, con la música, y sin dejar de mirarla a los ojos y a los labios. Sonreía más a cada cosa que le decía, pero cuando se la devolvió, sin perder la sonrisa, arqueó las cejas. - ¿No? ¿No te he las digo? Pues eso está muy mal por mi parte, que descuido imperdonable... - Sonrió un poco más tiernamente a lo del pajarito libre. - Eso siempre. - Dijo de corazón, antes de volver al modo tonteo. Se lamió los labios. - A mí... me gustan muchas cosas de ti. Tus ojos de Ravenclaw... Tu pelo negro... Tu sonrisa... - Ladeó varias veces la cabeza, como si pensara. - Y hay más cosas. Muchas más. Que me gustan tanto tanto... que están en mi lista de cosas favoritas. - Se encogió de hombros con una caída de ojos. - Pero no te las puedo decir aquí, porque luego me acusan de hacer cosas en público. - Y dio otro trago, lentamente y mirándola a los ojos.

Pero en mitad de su pompa de ligoteo, la música se puso... muy irlandesa. Y en otras circunstancias se hubiera quejado, pero fue oírla... ¡y le pareció una idea fantástica! - ¡¡Esta la conozco!! - Dijo al aire, girando sobre sí mismo, como si intentara encontrar a quien estuviera presente y escuchándole. - ¡La ponía la abuela Molly en casa! - Frankie se estaba llevando a su novia, pero él estaba tan contento que le pareció estupendo, estaba deseando apuntarse a la canción también. Aunque ni sabía bailarla ni era él muy bueno cantando, pero bueno, podría tocar las palmas, aunque iba un poco rápida, pero creía que podía pillarle el ritmo. La cosa incluso podía mejorar, porque estaban proponiendo que Alice bailara esa canción a modo de ganarse estar con él. - ¡Eso! ¡A los irlandeses hay que ganarnos! - Y yo que creía que tú "habías nacido en San Mungo como todo mago inglés de bien". - Pinchó Monica, provocando risillas tapadas en su marido. Ah, claro, cuando entró en primero tuvo que aguantar muchos "¿eres irlandés?", y él siempre se defendía con lo mismo. - Qué alegría tener gente cerca con tan buena memoria. - Se quejó, a lo que la chica le alzó la copa con una sonrisa socarrona.

Se volvió a centrar en su novia y el baile que le iba a dedicar. Señaló efusivamente a Dylan. - ¡Ese es mi colega! ¡Di que sí! - Y, dicho eso, se dispuso a retreparse en un sillón cual marqués a disfrutar de su espectáculo... Idea que se le esfumó en apenas dos segundos, en cuanto Alice dijo que lo hacía por él, a lo que le lanzó un beso, y porque la musiquita era tan contagiosa que acto seguido se puso a reír y a tocar las palmas, según su bebido y poco entrenado oído, al ritmo perfecto, pero notaba cómo la gente se le apartaba de alrededor probablemente ante la incomodidad de un sonido tan disonante y a destiempo. - Vaya, cariño, vamos a tener que desconectar más a menudo. - Comentó risueña Nikki, copa en una mano y Edward en el brazo opuesto. El hombre estaba levemente sonrosado y reía por lo bajo ante la escena. - Estoy seguro de que al señor O'Donnell le encantaría ver esto. - ¡Le encantaría! - Corroboró Marcus, feliz, a la frase de Edward, sin retirar la mirada de Alice. Pero el hombre no había terminado. - A la señora O'Donnell, no tanto. - Nikki soltó una carcajada, como si conociera a su madre y se la estuviera imaginando, o quizás solo le había hecho gracia la frase. Marcus estaba demasiado ocupado en disfrutar de su espectáculo no tan privado.